Я подсел к нему за столик. Он не заговаривал — просто смотрел на меня.

 Я сунул руку в карман и достал письмо. В нем была только одна печатная строчка. Я положил письмо на

 столик и пододвинул его Иану.

 Он склонился над письмом и вслух прочитал:

   «Я увидел это и подумал о тебе».

 Иан вновь взглянул на меня, пожал плечами и как-то непонятно дернул головой — реакция недоумевающего

 человека.

 —  Кто это прислал? — спросил он.

 —  Догадайся...

 Иан, конечно, сразу сообразил, кто автор письма.

 —  И что это значит? Что он увидел?

 Я расстегнул куртку и показал надетую на мне яркосинюю футболку.

 На ней выделялись три слова.

   ПРОСТО СКАЖИ «НЕТ»

 Иан в ужасе смотрел на меня.

 Он узнал лозунг давней кампании против наркотиков, проводившейся в восьмидесятых... тот, что обычно

 помещают под фотографией обкуренного подростка или рядом с искусно выписанным углем портретом

 человека с крошечной собачкой на плече... Но он также понял, что это значит для меня...

 —  Не может быть!

 Я кивнул и спросил:

 —  Удивлен?

 —  Я думал, они оставили тебя в покое!

 —  Я тоже.

 —  Так что, по-твоему, это значит? — спросил Иан.

 —  Это значит, что я должен говорить «нет».

 —  Вместо «да» ?

 —  В том-то и загвоздка. Я отвечаю согласием на то, чтобы говорить «нет», или я просто отказываюсь

 говорить «нет»? Я бросаю вызов и говорю «нет» или это именно го, чего они добиваются?

 —  Или это значит, что ты должен отказаться говорить «да»?

 —  Да. Нет. Не знаю.

 —  Но если ты начнешь отказываться от того, на что прежде отвечал согласием, ты проиграешь! — в

 отчаянии воскликнул Иан. — Это идет вразрез со всем, за что ратует «Манифест Согласного»! Мне ли не знать!

 Этот манифест висит у меня на холодильнике! Я чашку чая не моіу выпить без того, чтобы не вспомнить про

 твое положение!

 —  Мой отказ отвечать отказом равносилен тому, что я согласился отвечать отказом, ведь я сказал «нет».

 Может, просто отказаться отвечать отказом, и тогда получится, что один отказ нейтрализует второй ?

 —  То есть отказаться отказываться?

 —  Ну да, двойной отказ равносилен согласию.

 —  Нет, я имею в виду, что ты не вправе отказаться отказываться. Тебе все равно придется согласиться

 отказаться, иначе получится, что ты ответил отказом!

 —  Значит, отныне я должен говорить «нет» и ждать, когда Провокатор пришлет мне футболку с надписью:

 «Ладно, теперь опять можешь говорить "да"»? Этого не будет!

 Я уже жалел, что не взял себе что-нибудь выпить, и с вожделением поглядывал на пиво Иана. Тот,

 разумеется, это заметил.

 —  По пинте?

 Я вздохнул.

 —  Нет.

 Двадцать минут мы с Ианом напряженно обсуждали мое нелегкое положение и наконец нашли выход из

 тупика.

 На мой взгляд, это было правильное и достойное решение весьма необычной и щекотливой проблемы.