Сидя в спальне, я взял свой дневник, ручку и записал все случаи, когда я согласился ответить отказом.

 Сегодня вечером не пошел на концерт Дэмиена Райса. Чудесно.

 Не купил какие-то рекомендуемые альбомы, которые могли поразить мое воображение, доставить мне

 радость, обогатить мою жизнь, изменить мой вкус к лучшему. Слава Богу. Я знаю, что мне нравится, и

 предпочитаю довольствоваться тем, что люблю.

 Не пригласил к себе домой Уэга, Ханну и Иана, дабы продемонстрировать им свое умение готовить

 макаронные блюда, как профессионал. А потом бы мы болтали, смеялись и ели до поздней ночи — что тоже

 было бы... чудесно.

 А ведь и в самом деле.

 Я сидел и смотрел на часы. Смотрел с 11.37 вечера... ожидая... ожидая наступления полуночи.

 А полночь все никак не наступала.

 Я просмотрел свои записи, проанализировал их значение и мгновенно понял, что в них... нет ничего. Никаких

 достижений. Никаких событий. Ничего. Я попытался убедить себя, что мне от этого хорошо. Напомнил себе,

 что отказ — это свобода, выбор, благоразумие. Но я тосковал по былому. По тем дням, когда все было так

 просто. Когда я выигрывал в лотерею, с удовольствием выпивал .лишний бокальчик пива и встречался с

 друзьями. С какого момента все пошло наперекосяк? Когда я купил автомобиль? Когда поехал в Ливерпуль?

 Почему это так много значило для меня? Почему я должен был продолжать? Разве не мог я удовольствоваться

 тем, что новая работа и новая жизнь ждут меня буквально за углом? Разве не мог я просто остановиться... и

 подождать?

 Я налил себе чаю, сел на кровать и задумался.

 Я знал — теперь лучше, чем когда бы то ни было, — что этот период моей жизни должен окончиться. Но

 неужели вот так? Я сижу в своей спальне, один, и изо всех сил пытаюсь не унывать.

 Тактика отказа — неверный путь. Порочный путь. Коварный, хитрый способ отвлечь меня от настоящей

 работы. В которой я должен преуспеть. Иначе я просто не смогу двинуться вперед. Но я также начал сознавать, что, пожалуй, мне и впрямь необходима помощь. Причем не та помощь, которую может предложить Иан. Мне

 нужна помощь профессионала.

 Именно это посоветовала Ханна. Она хотела, чтобы я обратился к психиатру или врачу-консультанту, к кому-

 нибудь, кто мог бы направить меня.

 Что ж, я обращусь за помощью. Ибо у меня есть идея. Я придумал, как выйти из положения, добиться успеха

 малой кровью. Благодаря этому человеку я буду застрахован от неудачи. Я воспряну духом. Преисполнюсь

 энтузиазма. Наберусь сил для борьбы и дам свой последний бой. В качестве Согласного.

 Я опять открыл свой дневник и вытащил рекламный листок, на котором этот человек написал свой телефон.

 Утром я позвоню ему и затем закажу билет.

 Решено: я еду на встречу с тем человеком и его собакой.

   ГЛАВА 17

   В которой Аэниел встречается с Хью Невероятным,

   маленьким солдатиком и псом-чародеем в шляпе

 Гипнотизера Хью Леннона я предупредил, что он будет иметь дело с труднейшим случаем в его

 профессиональной карьере. Мы договорились, что после обеда он встретит меня на центральном

 железнодорожном вокзале Кардиффа и тотчас же займется врачеванием таких тонкий материй моего существа,

 как душа и разум. Хью в свою очередь решил, что для этого нам кое-что понадобится.

 —  Нужно будет взять с собой что-нибудь поесть.