Некий Кен сожалел, что он согласился летом взять с собой на соколиную охоту неопытных сокольничих, по-

 скольку ему «пришлось за них краснеть».

 И записей подобного содержания было очень, очень много...

   «Сегодня, в субботу, я у своей тети. Жаль, что согласился прийти к ней, потому что она намерена всю ночь

   играть в рамми110, а я хочу смотреть шоу "Поп-идол"111».

   «В эти выходные согласился присмотреть за псом Джона и Кэрол. Жаль, что не отказался. От него несет

   д*****м».

   «Жалею, что не сказала "нет". Он явился в стеганом чехле для чайника, который взял у своей тети. Сказал,

   что в нем он похож на адмирала».

 Как ни странно я не сочувствовал этим бедолагам: они ныли по пустякам. Жалости заслуживали наркоманы,

 автомобилисты, севшие за руль в нетрезвом состоянии, и люди, допустившие серьезные ошибки или

 поступившие однозначно плохо, то есть совершившие поступки, которые они изначально даже не должны были

 рассматривать как возможный вариант. А потом я нашел нечто другое. И сделал, на мой взгляд, нечто очень

 важное. В поисковой строке я напечатал: «Жаль, что я не сказал "да"».

 На мой запрос программа выдала 85 ссылок.

 Я стал их читать.

 И поначалу все эти жалобы, на мой взгляд, тоже не заслуживали внимания.

   «Жаль, что я не сказал "да", когда он предложил мне разделить расходы пополам. Пришлось заплатить

   сорок фунтов, а ужин-то был хреновый».

   «Жаль, что я не сказал "да", потому что тогда, по крайней мере, мне не пришлось бы почти всю дорогу идти

   пешком под дождем».

 Но потом все чаще и чаще мне стали встречаться более серьезные случаи. Конечно, были люди, которые

 жалели, что не согласились на что-то, но это вызвало у них лишь мимолетную досаду. Были люди, которые раз

 или два рвали на себе волосы или, возможно, раздраженно качали головами, когда какое-то неприятное

 воспоминание нарушало покой их безмятежного существования. Люди, которые провели несколько бессонных

 часов из-за того, что по беспечности сказали «нет»...

 Но были и такие, кто... страдал.

 Они страдали из-за того, что потеряли что-то... из-за того, что не ведали, что могло бы произойти... из-за того, что поняли: порой возможность стучит в твои двери только раз... из-за того, что теперь знали, к чему привело

 их «нет», и слишком поздно сообразили, к чему могло бы привести «да».

 Они страдали не обязательно из-за того, что сказали «нет»... а из-за того, что не сказали «да».

   «Сегодня мы отдали «Плеймобил»112. Если б я откладывал по пенсу каждый раз, когда Гарри просил меня

   поиграть с ним, скопил бы целое состояние. Жаль, что я не соглашался. Теперь он стал старше и больше не

   просит папу поиграть с ним. Мне этого так не хватает».