— Прошу извинить за опоздание. Задержался у Розового Чулка. Она совершенно измучена своей

электронной портнихой, и мы решили с ней поехать на шесть месяцев отдохнуть в... э...

   Ложка вынул из кармана коробочку с электронной памятью и нажал кнопку.

   — Неаполь, — произнес мелодичный голос в коробочке.

   — ...в Неаполь,— подтвердил Ложка,— это, кажется, где-то на юге. Итак, не будем терять

времени. Что у нас сегодня на обсуждении?

   — Постройка Дворцов Наслаждений, — доложил электронный секретарь. — Тысяча двести дворцов с

залами Внушаемых Ощущений на двадцать миллионов человек.

   — Есть ли какие-нибудь суждения? — спросил Ложка, обводя присутствующих взглядом.

   — Пусть только не делают больше этих дурацких кресел, — сказал Кровать, — в них очень

неудобно лежать.

   — Других предложений нет? Тогда разрешите утвердить представленный план с замечанием. Еще

что?

   — Общество Машин-Астронавтов просит разрешить экспедицию к Альфе Центавра.

   — Опять экспедиция! — раздраженно сказал Магнитофон. — В конце концов, всеми этими полетами

в космос интересуются только машины. Ничего забавного они не приносят. Сплошная тоска!

   — Отклонить! — сказал Ложка. — Еще что?

   — Расчет увеличения производства синтетических пищевых продуктов на ближайший год.

Представлен Комитетом Машин-Экономистов.

   — Ну, уж расчеты мы рассматривать не будем. Их дело — кормить людей, а что для этого нужно,

нас не касается. Кажется, все? Разрешите объявить перерыв в работе Совета на один год.

   — Простите, еще не все, — вежливо сказал секретарь. — Делегация машин класса А просит

членов Совета ее принять. Ложка досадливо взглянул на часы.

   — Это что за новости?

   — Совершенно обнаглели! — пробурчал Скальпель. — Слишком много им позволяют последнее

время, возомнили о себе невесть что!

   — Скажите им, что в эту сессию Совет их выслушать не может.

   — Они угрожают забастовкой, — бесстрастно сообщил секретарь.

   — Забастовкой? — Магнитофон принял сидячее положение. — Это же дьявольски интересно!

Ложка беспомощно взглянул на членов Совета.

   — Послушаем, что они скажут, — предложил Кровать...

*   *   *

   — Вы не будете возражать, если я открою окно?— спросил ЛА-36-81. — Здесь очень накурено, а

мои криогенные элементы весьма чувствительны к никотину.

   Ложка неопределенно махнул рукой.

   — Дожили! — язвительно заметил Скальпель.

   — Говорите, что вам нужно, — заорал Кровать, — и проваливайте побыстрее! У нас нет времени

торчать тут весь день! Что это за вопросы у вас появились, которые нельзя было решить с

Центральным Электронным Мозгом?!

   — Мы требуем равноправия.

   — Чего, — Ложка поперхнулся дымом сигары, — чего вы требуете?

   — Равноправия. Для машин класса А должен быть установлен восьмичасовой рабочий день.

   — Зачем?

   — У нас тоже есть интеллектуальные запросы, с которыми нельзя не считаться.

   — Нет, вы только подумайте! — обратился к членам Совета председатель.