– Есть успехи? – спросил он вместо приветствия.

– Нет, – ответил я. – А у вас, друг Рубен?

Он покачал головой.

– Я просмотрел, наверное, тысячи две информационных лент, – сказал он. – Никаких следов. Завтра примусь за журналы.

Он поморщился.

– Страшно подумать, сколько этого мусора придется перекопать.

– А я изучил все каталоги и брошюры, полученные нами за прошедшие две недели, – ответил я. – Предложений о продаже ее портретов нет нигде.

– Почему только за две недели? – спросил он.

– Потому что с тех пор, как она была на Ахероне, прошло меньше трех недель, – объяснил я. – Хотя всегда есть шанс увидеть в продаже более давний ее портрет, ваши находки убедили меня, что в этом случае автор почти наверняка окажется покойным. Нам надо найти человека, с которым она встретилась после того, как исчезла с корабля друга Валентина.

– Это если она опять появилась, – мрачно сказал Венциа. – Бывали периоды, когда она просто исчезала на многие годы, даже столетия.

– Возможно. Но ведь возможно и так, что она вовсе не исчезала, а просто вы не смогли пока определить, где она была в то время?

– И это возможно, – устало ответил он и зевнул. – Боже мой, как я устал! Мне, кажется, надо сделать перерыв и отдохнуть остаток вечера.

Он глубоко вздохнул.

– Я убиваю по двадцать часов в день над этими проклятыми пленками. И все равно ничерта не знаю, появилась она снова или нет?

– Отдохните получше, друг Рубен, – сказал я.

– Спасибо, – ответил он. – Может быть, нам обоим стоит закончить на сегодня с работой? Вы ведь тоже не отдыхали, как следует.

– Нет, я, наверное, пойду в библиотеку. Мне еще надо кое‑что сделать.

– Для Клейборна?

– Нет, для нас. Вы предложили очень интересное направление поиска.

– Я? – удивился он.

– Да, – ответил я. – Я поужинаю, а потом попробую поработать в этом направлении.

– Дадите мне знать, если наткнетесь на что‑нибудь перспективное?

– Непременно, друг Рубен, – пообещал я.

Мы расстались, я съел легкий ужин, а затем пошел в библиотеку, по дороге собираясь с мыслями для разговора с компьютером.

Глава 17

Я сидел в своей кабине в библиотеке, глядя, как оживает компьютер.

– Добрый вечер, – сказал он наконец. – Чем могу помочь?

– Я Леонардо с Бенитара II, мы разговаривали раньше.

– К сожалению, должен сообщить, что не нашел больше ни одного портрета интересующего вас объекта.

– Знаю, – сказал я. – Сегодня вечером мне нужна другая информация.

На экране стал прокручиваться бесконечный список.

– Получено указание от Рубена Венциа, информировать вас по появлении, что он уже просмотрел эти ленты и журналы без успеха.

– Меня не интересуют ленты или иные электронные материалы, – ответил я.

Экран очистился.

– Жду ваших команд.

– Кто из живущих ныне людей – величайший герой?

– Я не способен на субъективное суждение, необходимое для ответа на данный вопрос.

– Тогда не сможете ли вы назвать, кто из живущих ныне военных человеческой расы имеет больше всего наград за доблесть?

– Адмирал Эванджелина Во.

– Женщина? – разочарованно протянул я.

– Да.