– Значительный период времени – слишком неточное определение, – произнес компьютер.

Я попытался представить, как долго мог пробыть вне закона Малыш, один из самых молодых ее сожителей.

– Скажем, минимум пять лет, – предложил я, надеясь, что не преувеличиваю срок его преступной деятельности.

– Принято.

Я попытался придумать еще какие‑нибудь ограничивающие критерии, но в голову ничего не приходило, и в итоге я просто спросил:

– Сколько человек обладают требуемыми характеристиками, на основании предложенных мною данных?

– Для ответа на ваш вопрос я должен связаться с Бюро переписи на Делуросе VIII.

– Будьте любезны, свяжитесь.

– Доступ к данным за пределами планеты требует оплаты. На чье имя предъявить счет?

Вопрос был сложным. Конечно, я не мог отослать счет ни Клейборну, ни Аберкромби, потому что это их никак не касалось. С другой стороны, сам я не мог заплатить, потому что весь мой заработок переводился в Дом Крстхъонн.

– Пожалуйста, предъявите счет Рубену Венциа, – ответил я, немного подумав.

– Нет разрешения на предъявление счета. Будьте добры подождать, пока я свяжусь с его личным компьютером.

После минутного молчания:

– Рубен Венциа согласен оплатить все расходы. Связываюсь с Делуросом VIII. Предполагаю, что смогу закончить поиск за 30–40 минут.

Тем временем могу продолжать с вами разговор. Если вы желаете воспользоваться другими услугами библиотеки, я вызову вас, когда буду готов.

– Наверное, я на несколько минут отойду, – сказал я.

Экран компьютера погас, и я вышел из кабины, ожидая привычной волны тепла и покоя, как бывало всегда, когда я попадал в близкое окружение разумных существ. Я прошел в середину зала, где оказалось около двадцати не‑землян, и действительно ощутил благодатное тепло, но это чувство не шло ни в какое сравнение со всплеском эмоций, охватывавших меня всякий раз, когда мне удавалось сузить список потенциальных поклонников Черной Леди. В другое время, в нормальной обстановке, это меня глубоко обеспокоило бы, но сейчас я был настолько увлечен вычислением личности следующего человека, который соблазнит ее перейти границу между духом и плотью, что едва ли замечал это.

С полчаса я оставался среди себе подобных, и нетерпение мое росло с каждой минутой. Наконец, я вернулся в кабину и просто уставился на пустой экран. Через несколько минут компьютер ожил.

– Вызываю Леонардо с Бенитара II, – раздался его голос по системе внутренней связи.

– Я уже здесь, – ответил я. – Вы нашли информацию, которую я искал?

– На основании статистических записей Центрального Бюро Переписи на Делуросе VIII, которые могут быть неполными, вашим критериям отвечают 7 213 482 человека.

– Вы по‑прежнему на связи с Делуросом? – спросил я.

– Нет, но я временно ввел в свой банк памяти всю информацию, относящуюся к делу, – ответил компьютер. – Я сотру ее, когда вы закончите поиск.

– Видите ли вы явные возможности сократить список на основании собранных вами данных?

– Да, – ответил компьютер. – Если речь идет о посещении искомого вами человека Черной Леди, я предлагаю исключить всех женатых.

– Но Кристофер Килкуллен был женат, – заметил я.

– Во время создания портрета Черной Леди он находился в разводе с четвертой женой.

– Я забыл об этом, – признался я. – Сколько женатых в списке?

– Женатых 4 302 198 человек.

– Исключите их, – потребовал я.

– Сделано.

– Сколько остается?

– Остается 2 911 284 человека, – ответил компьютер.