– Но он думал, что женщину завтра вечером убьют.

– Если он поверил в ее просьбу о помощи, то должен был знать, что не сможет спасти ее. А если не поверил, то у него не было причин возвращаться.

– Это верно, – задумчиво кивнул Хит.

– Тогда где же ответ?

– Не знаю, – сказал он и выглянул в окно, проверяя, не разошлись ли охотники за беглецами. – Может быть, нам ответит Черная Леди.

Глава 12

– Хотите чего‑нибудь выпить? – спросил Хит.

Корабль только что вышел из атмосферы Ахерона, он перевел его на автопилот, и мы сидели за столом на камбузе, единственном месте в маленьком кораблике, где помещались все трое.

– Пожалуйста, что‑нибудь горячее, – сказала Черная Леди.

Это были ее первые слова после того, как Перес привел ее, и меня поразила музыкальность ее голоса. Она держалась совершенно свободно, с тем же безмятежным видом.

Хит протянул ей чашку кофе.

– Спасибо, – произнесла она и взяла чашку обеими руками, не спеша подносить ко рту.

– Может быть, что‑нибудь еще? – спросил Хит.

Она покачала головой.

Хит, казалось, думал, как втянуть ее в разговор. Она не то чтобы чуждалась нас, но в своем абсолютном спокойствии, казалось, почти не замечала окружающей ее реальности.

– Вам пришлось пройти тяжелое испытание там, на Ахероне, – начал он неловко.

Она по‑прежнему грела руки о чашку кофе и не отвечала.

– Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вам было удобно, – продолжал он. – Можем ли мы что‑нибудь сделать для вас? Хоть что‑нибудь?

Она ответила ему долгим взглядом, и хотя лицо ее оставалось невозмутимым, я ясно почувствовал, что его неловкость ее забавляет.

– У вас есть вопросы, – сказала она наконец. – Спрашивайте.

– Как ваше имя?

– Можете называть меня Нехбет.

Он поморщился.

– Мне придется долго учить, как оно правильно произносится.

– У меня есть другие имена, которые выговорить легче.

– Нет ли среди них имени Шарин Д'Амато, Достойная Леди? – спросил я.

Я думал, что мой вопрос удивит ее, но она просто повернулась и с любопытством посмотрела на меня.

– Или Эреш‑Кигал? – продолжал я.

– Вы удивительный инопланетянин, – сказала она чуть задумчиво.

– А я сбитый с толку человек, – вмешался Хит. – Кто такие Шарин Д'Амато и эта Эраш‑как‑там‑ее?

– Просто имена, – отозвалась она.

– Ваши?

Она кивнула.

– А ваше настоящее имя?

– Спросите своего друга, – ответила она. – Он знает.

– Леонардо? – удивленно спросил Хит и обернулся ко мне. – Ну ладно. Кто она?

– Она – Черная Леди, – сказал я.

Она улыбнулась в подтверждение.

– Можно задать вам вопрос, Достойная Леди? – продолжал я.

– Да.

– Вы когда‑нибудь слышали о человеке по имени Брайан Мак‑Джиннис?

Она ненадолго прикрыла глаза, потом устремила взгляд на переборку, словно смотрела сквозь нее в туманное и далекое прошлое.

– Кто, черт возьми, этот Брайан Мак‑Джиннис? – спросил Хит.

– Человек, который умер почти шесть тысяч лет назад, – ответил я.

– Брайан Мак‑Джиннис, – повторила она наконец.