– Брайан Мак‑Джиннис, – повторила она наконец. – Очень давно я не слышала этого имени.

– Вы его знали? – спросил я.

– Как она могла его знать, если он умер шесть тысяч лет назад? – раздраженно произнес Хит.

– Ваш друг прав, инопланетянин, – сказала она с улыбкой. – Откуда мне знать человека, который так давно умер?

– Я не хочу вас обидеть, Достойная Леди, – сказал я, – но вы не ответили на мой вопрос.

– Мне кажется, ответ вам известен, – ее темные глаза встретились с моими. – Я не ошиблась?

– Думаю, что да, Достойная Леди, – сказал я, удивленный тем, что почти не боюсь ее. – Можно спросить, знали ли вы также Кристофера Килкуллена?

– Вы сделали большую работу, инопланетянин, – сказала она без намека на враждебность. – Мои поздравления.

– Но вы мне не ответили.

– В этом нет необходимости.

– Все же я хотел бы услышать это из ваших уст, Достойная Леди, – настаивал я.

Она опять улыбнулась.

– Без сомнения, хотели бы, – и после паузы добавила:

– Вам не суждено получить в этой жизни все, что вы ищете, инопланетянин.

Наступила мгновенная пауза.

– Вы же сами сказали, чтобы мы задавали вопросы, – прервал тишину Хит.

– Вы можете задавать, – ответила она.

– Отлично, – сказал Хит. – Раз мы заговорили о ваших знакомых, что вы скажете о Малькольме Аберкромби?

– Кто такой Малькольм Аберкромби? – спросила она.

– Он собирает ваши портреты, – сказал Хит. – Более того, он затратил на них значительные средства.

– Что мне до этого? – бесстрастно произнесла она.

– Вы не хотели бы с ним встретиться?

– Я никогда не встречусь с ним, – ответила Черная Леди. Это было сказано без малейших признаков пренебрежения или вызова, это была простая констатация факта.

– Он хотел бы с вами встретиться.

– Тогда он будет разочарован.

– Осмелюсь предположить, – настаивал Хит, – что за знакомство с вами он охотно заплатит большую сумму денег.

– Мне не нужны ни его деньги, ни его общество, – сказала Черная Леди.

– Тогда, может быть, вы согласитесь из благодарности ко мне?

– Мне не за что вас благодарить.

– Я понимаю, что намекать на это менее чем благородно с моей стороны, но мы все‑таки спасли вас.

– Вы совершенно правы, – сказала Черная Леди.

– Тогда я уверен, что мы сможем достигнуть взаимопонимания, – улыбнулся Хит.

– Вы совершенно правы, это менее чем благородно, – договорила она.

– И я прекрасно вас понимаю, Валентин Хит.

Она сделала глоток и грациозно встала.

– Теперь, если вы не возражаете, я хотела бы отдохнуть.

– Можно задать вам последний вопрос, Достойная Леди? – сказал я.

Она обернулась ко мне.

– Только один.

– Вы человек?

– Конечно, она человек, – вмешался Хит. – Достаточно взглянуть на нее, Леонардо.

Она посмотрела прямо на меня, но не ответила.

– Пожалуйста, Достойная Леди, – сказал я. – Я в самом деле не знаю ответа.

– Ответ – «Нет», – сказала она наконец.

– Вы – инопланетянка? – не веря своим ушам, спросил Хит.