– Мы здесь совершенно одни, – сказал я. – Что, если это грабитель?

Хит хохотнул.

– Мы пригласим его и обменяемся байками.

– Не приготовить ли вам оружие? – предложил я.

– Мне казалось, что вы не выносите насилия, – сказал он с довольным видом.

Я побледнел до оттенка унижения и возблагодарил судьбу, что моя Мать Узора меня не видит. И понял, что ее решение единственно верное: я осквернен настолько, что не осталось никакой надежды на искупление.

– Вы совершенно правы, друг Валентин, – сказал я, запинаясь от смущения. – Предложение было совершенно аморальным, и я прошу прощения за то, что его высказал.

– Прощаю вам это предложение, – сказал он, вынимая из кармана маленькое ручное оружие, – если и вы простите меня за то, что я его принял.

– Вы никогда не говорили мне, что носите оружие, – сказал я.

– Вы никогда меня об этом не спрашивали, – ответил он, улыбаясь. – Если вам от этого станет легче, признаюсь, что я никогда им не пользовался. Даже не знаю, как это делается.

Два раза прозвенел колокольчик.

– Ну, в конце концов, он не пытается проникнуть в дом тайно, – прокомментировал Хит. – Открыть.

Дверь поползла в стену, и весь в снегу, с заледеневшими усами, на пороге появился Рубен Венциа.

– Вы, – произнес он, глядя прямо на меня, – вы самый недоступный инопланетянин в этой забытой Богом галактике!

Глава 14

– А это еще что за черт? – потребовал ответа Хит.

– Не волнуйтесь, мистер Хит, – сказал Венциа. – Я никому не говорил, где вы находитесь.

Внезапно ему в лицо уставился ствол оружия.

– Никто на Граустарке не знает моего истинного имени, – сказал Хит.

– Лучше, если вы скажете, кто вы такой и как меня нашли.

– Я Рубен Венциа. Тай Чонг сказала мне, где вас искать. Я околеваю на морозе, так что если вы не собираетесь в меня стрелять, впустите и дайте согреться.

– Это тот человек, о котором вы мне рассказывали? – спросил Хит.

– Да, друг Валентин.

– Ладно, – сказал Хит, опуская оружие. – Можете войти.

Венциа вошел в комнату, дверь за ними скользнула на место. Он свалил верхнюю одежду на ближайшее кресло, поднес к лицу сложенные руки и подышал на них.

– У меня для вас пакет от Тай Чонг, – обратился он ко мне, – но он снаружи, в санях. Когда погода позволит, достану.

– На эту гору в санях не взберешься, – у Хита вдруг возникли новые подозрения.

– Знаю, – отозвался Венциа. – Я их оставил на дороге, милях в полутора отсюда.

– Зачем вообще было брать сани? – спросил Хит. – До поселка всего две мили.

– Потому что никто не сказал мне, на что похожа дорога в это проклятое место! – огрызнулся Венциа. – Найдется у вас выпить что‑нибудь горячее?

– Только кофе, – ответил Хит.

– Можно в него капнуть рому?

– Можно, если скажете, что вам здесь надо.

– Я искал Леонардо.

– Он тоже интересуется Черной Леди, – объяснил я Хиту.

– Значит, вы узнали ее имя?

– Если это действительно ее имя, – сказал Хит, опередив мой ответ.

– В любом случае одно из них, – сказал Венциа.