– В любом случае одно из них, – сказал Венциа. – Где мой кофе?

Хит прошел в кухню рядом, налил чашку кофе и добавил туда спиртного.

– Вы далеко не самый любезный из моих гостей, мистер Венциа.

– Я околеваю от холода в пяти тысячах световых лет от дома, – огрызнулся Венциа. – Дайте мне согреться и отдышаться, и я вспомню про хорошие манеры.

– Справедливо, – заметил Хит, протягивая ему кофе. – А пока, может быть, все‑таки скажете, почему именно вы оказались в пяти тысячах световых лет от дома?

– Вы не возражаете, я сяду? – спросил Венциа, проходя к глубокому креслу с мягкой обивкой.

– Разумеется, нет, – ответил Хит. – Я буду глубоко разочарован, если причина всех перенесенных вами лишений окажется столь краткой, чтобы изложить ее стоя.

– Тай Чонг могла бы предупредить меня перед дорогой, какой тут безбожный холод, – пробормотал Венциа, весь дрожа.

Он отхлебнул кофе и стал греть руки о чашку.

– Вам уже лучше? – осведомился Хит после краткой паузы.

Венциа кивнул.

– Еще минута, и я приду в себя.

– И тогда, надеюсь, честно расскажете, что вас сюда привело, – сказал Хит.

– Я здесь, чтобы встретиться с Леонардо, – ответил Венциа. – И я должен поговорить с ним наедине.

– В моем доме от меня никто ничего не скрывает, – Хит был непоколебим. – Все, что вы собираетесь сказать, говорите нам обоим.

– Кто вы такой? – с подозрением осведомился Венциа.

– Валентин Хит. Вам это прекрасно известно.

– Но кто такой Валентин Хит? – продолжал Венциа. – Мне известно только ваше имя и что вы не хотите, чтобы кто‑либо узнал, что вы находитесь на Граустарке. Почему я должен все выкладывать при вас?

– Потому что я – человек многих талантов, а также широчайших и весьма далеко идущих интересов, не последний из коих – Черная Леди.

– Какое вы имеете отношение к Черной Леди?

– Исключительно финансовый интерес, – ответил Хит.

Венциа явно удивился.

– Финансовый? – повторил он. – Как это финансовый, черт подери?

Хит усмехнулся.

– Вы задали вопрос. Я ответил. Теперь моя очередь. Чем вас интересует Черная Леди?

– Это предназначено только для Леонардо, – сказал Венциа.

– Должен еще раз напомнить, что вы гость в моем доме, – сказал Хит.

– Вдобавок незваный. Если вы будете и дальше злоупотреблять моим гостеприимством, мне, вероятно, придется выставить вас на мороз.

Венциа, кажется, взвешивал альтернативы. Потом кивнул в знак согласия.

– Мудрое решение, – прокомментировал Хит. – Я себе, наверное, налью, и начнем.

– И мне плесните, – попросил Венциа.

– Вы еще с кофе не управились.

– Управлюсь, и моргнуть не успеете, – ответил Венциа, сделал большой глоток и поставил почти пустую чашку на стол.

Хит пожал плечами.

– Как хотите, – он вынул два стакана и принялся составлять голубоватую смесь. – Вы так и не ответили на мой вопрос, мистер Венциа.

Чем вас интересует Черная Леди?

– Выражаясь простым языком, я хочу с ней встретиться, – сказал Венциа.

– Тогда будьте добры, выразитесь сложнее.

– Мне надо с ней поговорить. Мне нужна от нее определенная информация.

– Какая информация? – спросил Хит.