Венциа ответил улыбкой.

– Я имел в виду, что он пригодится нам в поисках Черной Леди. А если он попытается ограбить Аберкромби, то вероятнее всего, угодит в тюрьму. Полагаю, что в усадьбе Аберкромби современнейшая система охраны.

– Я думаю, что друг Валентин способен удивить и вас, и мистера Аберкромби, – сказал я.

– Возможно, – Венциа сменил тему. – Интересно, почему он так скептически настроен.

– Вероятно, потому, что видел ее не в тех обстоятельствах, в которых столкнулись с ней вы, – предположил я.

– Вы тоже, – заметил Венциа. – Но похоже, вы без проблем принимаете ее, как есть.

– Это верно, – согласился я.

– В его распоряжении те же факты, что и в вашем, – озадаченно продолжал Венциа. – Почему он не делает тех же выводов?

– Наверное, потому, что всегда полагался только на себя и не нуждается в вере в нечто более могущественное.

– А вы?

– Я верю и полагаюсь на тех, кто сильнее меня. Меня так воспитали, – объяснил я.

– Интересно…

– Что, друг Рубен?

– Почти все, с кем она, когда бы то ни было, сближалась – люди, вполне уверенные в себе. Интересно, во что они верили?

– Я думаю, нам придется спросить у следующего, – ответил я.

– Если мы успеем к нему добраться, – сказал Венциа, нахмурившись.

– Вас послушать, она чуть ли не убийца, – сказал я. – Но мы оба знаем, что это не так.

– Мне все равно, кто она. Меня интересует то, что она знает.

Я мысленно снова представил ее лицо.

– Кажется, меня больше интересует, чего она хочет, – ответил я.

– Чего она хочет? – повторил он. – Смерти, чего же еще?

– Я так не думаю, друг Рубен.

– Почему?

– Если бы она жаждала смерти героев, то наверняка уже пресытилась бы.

– Некоторые никогда не пресыщаются, – сказал Венциа.

– Я не могу забыть ее глаза, печаль в лице, исходящую от нее почти осязаемую тоску, – возразил я. – Меня не покидает чувство, что она что‑то ищет, и еще не нашла.

– Ищет? Чего?

– Я не знаю, – ответил я честно.

Мы еще несколько минут поговорили о чем‑то незначащем. Потом Венциа отправился в нашу каюту спать. Я остался один размышлять о Черной Леди, и обнаружил, что я надеюсь. Надеюсь, что она когда‑нибудь найдет то, что ищет, и тогда, наконец, вечная печаль покинет ее черты.

Глава 16

Оказавшись на Дальнем Лондоне, я явился в галерею Клейборн, где Гектор Рейберн сообщил мне, что Тай Чонг была арестована в прошлое воскресенье, за участие в мирной демонстрации протеста против нарушений прав инопланетян в соседнем мире, на Кенникотте VI. Она отказалась уплатить залог и должна была отсидеть еще два дня.

– Я предложил организовать уплату залога через Клейборн, – закончил он, – но она отказалась наотрез. Теперь сидит в каталажке и обращается с речами ко всем, кто согласен ее слушать. По‑моему, она даже провела пресс‑конференцию из камеры!

Его, видимо, очень забавляло ее поведение.

– Весьма прискорбно об этом слышать, друг Гектор, – посочувствовал я. – Наверное, заключение в кенникоттской тюрьме ее очень угнетает.

– Да она так в жизни не развлекалась! – ответил он со смехом. – Между прочим, я, кажется, должен вам обед.

– Сейчас только десять часов утра, – заметил я.