Сано глянул на часы — одиннадцатый час! Дома сыщик или нет? — думал он, осматриваясь по сторонам. Кажется, репортеров из других газет тут не было.

— Добрый вечер! — крикнул Сано сквозь деревянное плетение узкой раздвижной двери.

В маленькую переднюю вышел сам Хисагаки. Он был в домашнем кимоно.

— Ах, это ты! — Он сделал кислую мину.

— Да вот проходил мимо и решил заглянуть. Можно войти?

— Что ж с тобой поделаешь? Хоть и незваный, все равно гость.

Сано снял в передней туфли и поставил их рядом с обувью хозяина.

— Добро пожаловать, — приветствовала Сано жена Хисагаки.

— Простите, пожалуйста, я вам не помешал?

В комнате на столе стояли две бутылочки сакэ и закуска.

— Вот выпей-ка, — сказал Хисагаки, протягивая Сано рюмку.

— Как видно, сегодня рано вернулись?

— Да. Когда быстро управишься, что же еще остается? Тогда можно и выпить. — Хисагаки потер ладонями покрасневшие щеки. — Да и тебе бы лучше идти домой, чем шататься по ночам.

— Настроение паршивое, пока никакой ясности.

— На следствие намекаешь? — усмехнулся Хисагаки. — Согласен. У меня тоже настроение неважное.

— Однако сегодня вы в довольно-таки странных местах разгуливали.

— В странных?.. Да ведь, знаешь, нам везде приходится бывать… А где же это я сегодня был? — притворился удивленным Хисагаки.

— Везде-то везде, а если конкретнее? — ответил Сано вопросом на вопрос.

— Да так, нигде особенно. С вами, репортерами, держи ухо востро. Ведь иной раз вы первые нападаете на след. А мы уже за вами…

— И так, конечно, бывает. Но в данном случае мы поднимаем руки вверх.

— Неужели? А я слышал, вы взялись за китайские грибы?

— Видимо, кто-нибудь из наших и этим занимается.

— Ты мне очки не втирай — ведь тоже этими грибами интересуешься?

— А я не говорю «нет». Только пустой это номер, хотя кое-кто еще идет по этому следу.

— Что же вы выяснили? — спросил Хисагаки и улыбнулся.

— Абсолютно ничего. Был и на базаре и в магазинах. Хотел узнать, кто покупает такие дорогие продукты. Да так ничего и не узнал. — Объясняя свою неудачу, Сано все время следил за выражением лица Хисагаки.

— Да ты не разглядывай мою рожу, она тебе ничего не скажет. Кстати, тебе, пожалуй, лучше дать чашку, а не эту рюмочку.

— Что вы, зачем! — замахал руками Сано. — Я и так вам, наверное, мешаю, а тут еще сакэ распивать. Не надо, я просто посижу и уйду.

— Стесняться нечего, а просто сидеть — и вовсе бесполезно. Из меня ничего не вытянешь, ведь я тоже пустой! — И Хисагаки развел руками, как бы показывая, что у него действительно ничего нет.

— Не совсем. Я уверен, что вы ухватились за какую-то ниточку.

— Я?

— Конечно, вы. Скажите, зачем вы сегодня наведывались в полицейский участок М.? — выпалил вдруг Сано.

— А ты все-таки подглядел? — усмехнулся Хисагаки, решив, что этого посещения скрыть не удастся.

— Разумеется, ведь я тоже на службе, мне ваш каждый шаг известен.

— Ну, ну, не преувеличивай. В участке я был совсем по другому делу.

— Как же это так? Специально занимаетесь убийством стюардессы и вдруг — другое дело? Ай-ай, нехорошо обманывать! Уж лучше скажите, выяснили что-нибудь?

— Да нет же… Понимаешь, получилась тут одна история… Мой знакомый попал в автомобильную аварию.