– Тебе в отличие от твоей так называемой бабушки явно не хватает воображения. Да, я ее знавал. – Куермвер хмыкнул. – Мы со старухой терпеть не могли друг друга. Но следует признать, Справедливая Фандан сразу бы их надоумила, что делать дальше. Да и отец твой догадался, что они направятся в глубины космоса, сделают гигантский прыжок – ну, скажем, в сторону Плеяд – и высадятся в одном из миров, где будут жить долго и счастливо. А перед этим, само собой, нападут на одну из горских семей и захватят большую партию эликсира долголетия и заложников, за которых потребуют выкуп. Ты видел список? Они уже держат у себя Милицию Чанг и самого Голдена Танга – самого крупного хитинового дельца.

– Ну да, конечно, – горестно вздохнул Чоузен. – Корабль обеспечит им господство в воздухе и позволит совершить рейд.

– И насколько я себе представляю, это будет величайший рейд всех времен, – сказал Куермвер, причмокнув мясистыми губами. Он походил сейчас на какую‑то огромную рыбу, единолично правящую в своем маленьком водоеме.

– Но как один корабль справится с целым флотом?

– Вначале меня это тоже удивило, но посмотри сюда. – Он вывел на экран карту звездной системы Бени.

Вокруг второй планеты, Фенрилля, помимо пары лун – далекой Бледной Луны и недавно освоенного астероида Красная Луна – двигались по орбите три зеленые точки.

– Вот «Ганди». – Он показал на зеленую точку, летающую по низкой орбите. – Вот «Гагарин» и «Аустерлиц». – Две точки двигались по орбитам, расположенным близко к Бледной Луне. – А вот другие крейсеры, патрулирующие удаленную от нас часть Бени. – Еще две зеленые точки вспыхнули на дальней орбите Чроки, седьмой планеты, расположенной от них за пять миллиардов километров.

– Получается, если на «Гагарине» поднимут бунт, им будут противостоять только два корабля? Но все равно шансы у мятежников невелики.

– Вовсе нет. «Аустерлиц» – просто старая лохань, которая не продержится и двух минут против лазерных установок «Гагарина». А вдобавок, поскольку «Ганди» движется по такой низкой орбите, «Гагарин» получит выигрыш в скорости и большую свободу маневра, – пояснил Куермвер, не сводя с него черных глаз‑бусинок. – Вот почему, мальчик, ты у меня в плену. Вот почему мы скоро пересядем на шаттл, который я зафрахтовал за кругленькую сумму, и направимся к Красной Луне – там я построил потайное убежище на случай разных неожиданностей.

Один из хмурых охранников подошел ближе.

– Мы еще не пошарили у него под кожей, хозяин.

– Что? Идиоты! Немедленно его проверьте! – Куермвер нетерпеливо помахал рукой.

Один охранник достал из кармана маленькое сканирующее устройство овальной формы, другой грубо сорвал с Чоузена рубашку.

Сканер запищал возле его лопаток.

В глазах его мучителей проскользнула тревога.

– Радиомаяк.

– Если не убийца.

Куермвер поспешно отошел в сторону.

– Вытащите эту штуку и обезвредьте ее! И побыстрей – пора нам отсюда смываться.

Охранник быстро вытащил скальпель и сделал Чоузену надрез на коже.

– Глубоко сидит… – сказал он с раздражением и резко рванул на себя. Чоузен охнул от боли и почувствовал, как липкая струйка побежала у него по спине.

– Эта сучка заполучила молокососа всего на несколько часов, но уже успела пометить.

– Это просто радиомаяк.

Охранник держал на ладони светло‑зеленую бусинку с тонкими проволочными усиками.

Чоузен почувствовал, что задыхается от ярости и обиды.