-  Погрязая в тенетах праздности и порока, - продолжил он, - я едва не погубил свою бессмертную душу.

    -  Вы не можете сразу перейти к сути дела? - не выдержал я слушать весь этот напыщенный вздор. - То, что вы мне рассказываете, описано в любой нравоучительной повести. Продолжите с момента, когда встретили магистра, и он обманным путем воспользовался вашим доверием.

    -  Так вы знаете мою историю? - совершенно искренне удивился помещик.

    -  Знаю, - не очень кривя душой, ответил я. - Переходите к подробностям.

    -  Когда вихрь развлечений мне надоел, я увлекся карточной игрой…

    Иван Тимофеевич начал рассказывать, сколько и когда он выиграл и проиграл, в каком лихорадочном состоянии пребывал. В конце концов, я вновь его прервал:

    -  Давайте ближе к сути дела, вы хотите сказать, что тогда-то вы и встретили магистра, который выиграл в карты оставшуюся часть вашего состояния?

    -  Увы, вы совершенно правы…

    Не могу сказать, что я совсем не верил Моргуну. Его история была немудрящая и довольно обычная, да и сам он выглядел положительным, кающимся грешником, даже в чем-то благостным. Однако, что-то неестественное, какая-то внутренняя червоточинка мешали до конца поверить в его искренность.

    -  Он протянул мне руку спасения, - продолжил помещик, - простил долг чести, мы подружились, и магистр предложил нам жить вместе.

    -  У этого магистра есть имя? Почему все его так странно называют?

    -  Да, конечно, он даже российский подданный, хотя по крови, скорее, швед. У него сложное для русского слуха имя, потому его и зовут по ученой степени - магистром.

    -  И что же это за имя?

    -  Улаф Парлович Енсен, - тщательно выговорил Моргун. - Согласитесь, звучит непривычно для нашего языка и слуха. Однако, позвольте, я продолжу. Мы вместе приехали в здешнее мое имение, однако, магистр тут же ко мне переменился. Он удалил меня от всех хозяйственных дел, не разрешил встречаться с соседями, и я в своем отчем доме чувствую себя пленником!

    История получилась жалостливая, но пока ничего мне не объясняла.

    -  Как же он разрешил вам жениться на Кудряшовой?

    -  О, об этом он пока не знает. Мы с Катей обвенчались тайно.

    То, что он врет, можно было не сомневаться, однако, я это никак не прокомментировал и задал новый вопрос:

    -  Если вы живете на положении пленника, то каким образом выбрались из имения и попали сюда?

    -  У магистра сегодня много хлопот, и он забыл обо мне.

    -  И что же у него за хлопоты?

    Моргун не сразу придумал, что ответить, замялся, потом неопределенно помахал рукой в воздухе.

    -  К нам сегодня приехали покупатели. Торгуют рожь.

    -  Понятно. И что же вам нужно от меня?

    -  Екатерина Дмитриевна просит вас вернуться в Троицк и прислать сюда к ней ее управляющего.

    -  Зачем же мне ехать самому, пусть отправит ему телеграмму,

    Телеграф еще не дошел до маленьких городов, в частности, до Троицка, но Моргун этого не знал и растерялся.

    -  Но, но, телеграмма - это еще так непривычно. Управляющий может ее не так понять, лучше, если бы вы сами взяли на себя труд…

    Никакого Катиного управляющего я не знал, но ничего об этом не сказал.