-  Да иду, иду, чуть, что так сразу розги! - недовольно говорил он, все убыстряя и убыстряя шаг.

    К месту засады мы прибежали.

    -  Где тут светить-то? - удивленно спросил он, оглядывая пожарище.

    -  А вон туда загляни, тогда узнаешь! - с надрывом закричал я, показывая на место нашей засады.

    -  Ну, свечу, свечу, чего там, - ответил он и сунулся в закуток.

    Послышался глухой удар, возглас, и факел упал на землю.

    -  Один есть, - сообщил, высовываясь из темноты, Ефим.

    -  Раздень его, свяжи, а я за следующим! - торопливо сказал я и побежал назад.

    По моим прикидкам, на все про все у нас оставалось чуть больше часа. Самым сложным, как мне казалось, было достать лошадей. Если все пойдет, как запланировано, и нам удастся бежать вместе с женщинами, то рано или поздно сатанисты опомнятся и кинутся в погоню, Вот тогда убежать, прорываясь через две засады, без хороших коней нам просто не удастся. Единственный, кто мог помочь, был наш лазутчик в стане врага, рыжий Иван, но я не представлял, где его найти его этой в ночной кутерьме.

    Однако, пока предстояло захватить еще одного факельщика, а это оказалось непросто. Мужиков, освещавших территорию, на периферии празднества было немного, всего человек пять, первые трое, к которым я подошел, оказались тщедушного сложения, их одежда просто не налезла бы на Ефима. Четвертый, низкорослый, но широкий мужик, оказался таким тупым, что мне не удалось даже сдвинуть его с места.

    -  Ты это чего! - налетел я на него, как и на первого факельщика, - Почему не идешь?!

    -  Ну? - просто спросил он, глядя на меня поблескивающими в мечущемся свете, оловянными глазами.

    -  Пошли светить, кастелян приказал, запорет! - закричал я ему в лицо и потянул за собой.

    -  Чаво? - спросил он, вырывая у меня руку.

    -  Ничаво! Тебе приказали за мной идти, светить!

    -  Чаво? - вновь спросил он, не двигаясь с места.

    -  Барин приказал тебе пойти со мной, там, - я указал в сторону сгоревших конюшен, - нужно посветить.

    -  Чаво? - не балуя меня разнообразием выражений, повторил факельщик,

    -  Иди за мной, - доходчиво, по слогам сказал я, - не пойдешь, розгами запорют! Понял?!

    -  Кого запорют? - наконец, сдвинулся он со своего «Чаво?».

    -  Тебя!

    -  Меня? - удивился мужик.

    -  Тебя, если со мной не пойдешь!

    -  Кто запорет?

    Я посмотрел в его глаза, полные непоколебимого спокойствия, и понял, что дальше нам говорить не стоит, этой ночи не хватит, чтобы он понял, что я от него хочу. Не ответив на последний вопрос, я направился к последнему из видимых мне факельщику, но меня остановил тот же медлительный голос:

    -  Эй, идти-то куда?

    -  К конюшням, - ответил я, останавливаясь.

    -  Так они ж сгорели.

    -  Туда и зовут, - почти без надежды на успех сказал я.

    -  Ладно, пойду, - вздохнув, пообещал он и, не спеша, двинулся в нужную сторону.

    Я с облегчением вздохнул и пошел рядом.

    -  Ты рыжего Ивана знаешь? - на всякий случай спросил я.

    -  Чаво? - почти сразу откликнулся он.