-  Как же так, Аким Кузьмич, зачем вы жену у этого господина похитили? - первым заговорил урядник.

    -  Я похитил? Да что вы их слушаете, Василий Иванович, никого я не похищал, а ихней жены так даже в глаза не видел! Они одни приехали и, напившись, скандал учинили!

    Как я не был разгорячен и потрепан, но на пьяного никак не походил, и полицейский дал это понять хозяину:

    -  Если они и были пьяным, то теперича совсем протрезвели.

    -  А то, что я не один был, - продолжил я, - пойдите, взгляните, сколько приборов стоит на моем столе!

    -  Извольте, - согласился полицейский, неодобрительно глянув на хозяина.

    Мы с урядником пошли в зал считать приборы на столе. За нами гурьбой двинулась вся ресторанная прислуга, включая поднявшегося на ноги Спиридона. Не знаю, что они рассчитывали увидеть, но интерес проявили повышенный.

    -  Действительно, три прибора, - поделился результатами расследования полицейский. После чего пошел еще дальше. - Здесь сидели женщины, вот, ели сладенькое, а они, - он указал на меня, - всего-то две рюмки скушали. Как же так получается, Аким Кузьмич? Выходит, вы и правда ихнюю жену украли!

    -  Да не краля никаких жен! - закричал в отчаянье хозяин, уже понимая, что такой поступок вполне объясняет и извиняет разгром в буфетной. - Василий Иванович, отойди со мной на минуточку, мне тебе два слова надо на ушко сказать!

    -  Это как так отойди! - возмутился я. - Сие есть попытка подкупа должностной персоны!

    Пожалуй, я немного перемудрил с лексикой, и фраза получилась архаичной, но меня поняли.

    -  При следствии допросы снимаются и без публичности, - грозно сообщил мне урядник и отошел с хозяином.

    Говорил он совсем коротко, Аким Кузьмич прошептал несколько слов на ухо полицейскому, и тот отшатнулся.

    -  Это надо же! - только и сказал он, после чего снял фуражку и принялся отирать пот с широкой лысины. - Что же вы сразу-то не сказали!

    -  Вот так-с! - довольным тоном, как после победы, произнес Аким Кузьмич, потирая ручки. - Теперь сами рассудите, крал ли я чужих жен?!

    По уряднику было видно, что попал он в такое трудное положение, что не знает, что делать дальше. Он растерянно водил взглядом по участникам событий, как будто ожидал хоть какой-то помощи.

    Потом холодно мне улыбнулся и, откашлявшись, попросил:

    -  Вы изволите ли, господин проезжий, уделить мне свое время для, для… - он не сразу подобрал нужные слова, - разговора с глазу на глаз.

    Для меня не было большой загадки в том, что сказал ему хозяин, к такому повороту событий я был готов.

    -  Извольте, уделю.

    -  Тогда соизвольте пройтись в ихнюю комнату, - сказал урядник, указывая взглядом на хозяина. - Там нам никто не помешает.

    Я кивнул, и мы с ним прошли в небольшой скромно обставленный кабинет с двумя стульями и письменным столом.

    -  Слушаю вас, - сказал я полицейскому.

    Однако, говорить он не спешил, отирал потное лицо чистой тряпицей и прятал глаза под мохнатыми бровями.

    -  Вы мне что-то хотели сказать? - поторопил я. - Извините, у меня украли жену и мне нужно ее искать.

    -  Да никто у вас ее не крал, - наконец, решил заговорить урядник. - Я бы на вашем месте спокойно ехал по своим делам, а потом она и сама, с Божьей помощью, к вам вернется…

    -  Вы в своем уме? Вы что такое говорите?

    -  Да в своем, в своем! Именно в своем, потому и советую.