-  Понятно, что тайно. Давай договоримся, куда ты их привезешь, а я ночью заберу. Там же я и деньги оставлю.

    -  Так дела не делаются, - возразил урядник. - Сам доставлю. Ты знаешь мост через Уклейку?

    -  Откуда мне знать ваши мосты, я же здесь в первый раз.

    -  Он близко отсюда, как выедешь на московскую дорогу, через версту поворотишь на полдень, на город Уклеевск. Там он и есть.

    -  И далеко он от столбовой?

    -  Верст пять, не боле. Да там не на заплутаешь, он до самого Уклеевска один, другого нет. Подъезжай к полуночи, там и встретимся. Раз такое у тебя горе, то дорого я не возьму. За все про все двести рублей.

    -  Что же у тебя за ружья за такую цену?

    -  Ружья как ружья, главное, что стреляют.

    -  Хорошо, пусть будет двести, а теперь расскажи все, что знаешь про этого Моргуна.

    Глава 9

    -  Тебе нужно сбрить бороду и поменять одежду, - сказал я Ефиму, когда мы добрались до заштатного города Уклеевска, отстоящего на тридцать верст от московской дороги. Заштатными именовались селения, пользующиеся правами города, но не служащие административными единицами.

    -  Это еще зачем? - удивился кучер, уважительно поглаживая свою роскошную растительность, закрывающую половину груди.

    -  С такой бородой и в ливрейном армяке тебя каждый встречный запомнит, а нам это ни к чему.

    Прибыли мы в Уклеевск в нашем экипаже и теперь думали, куда пристроить карету и лошадей, пока будем заняты разборкой с Моргуном. Заштатный городок был небольшим населенным пунктом с двумя церквями, земской школой и тремя ярмарками в году. Как рассказал словоохотливый старичок, встретившийся нам около винной лавки, православных жителей в нем было 1588, протестантов 16, магометан 21, прочих исповеданий 12; дворян 5, почетных граждан и купцов 4, духовного звания 8, мещан 1479, военного сословия 115, крестьян 186, прочих сословий 31. Численность его населения определить можно было довольно точно, суммировав сословия и вероисповедания.

    -  Пошли в цирюльню, пока будем бриться, попробуем узнать, что здесь почем.

    Бриться Ефиму не хотелось, но мои доводы его убедили, и он скрепя сердце согласился. Мы оставили экипаж у единственной на весь город парикмахерской и вошли в пропахшее дешевым одеколоном помещение. Посетителей здесь не было, и цирюльник, встав навстречу широко зевнул, щедро показывая остатки зубов.

    -  Чего желаете? - спросил он сонным голосом. - Могу завить…

    -  Завиваться мы пока не будем, хотим побриться.

    -  Это моментом, - пообещал ремесленник. - Извольте садиться.

    Я кивнул Ефиму на кресло и он, тяжело вздохнув, сел под бритву палача.

    -  Жаль, поди, такой красоты лишаться? - сочувственно спросил его парикмахер, взвешивая рукой окладистую бороду. - Сами откуда будете? Я вас в наших краях раньше не встречал.

    -  Купеческого звания, - ответил я. - Едем по торговым делам.

    -  Чем торгуете?

    -  Зерном, кожей и так, чем придется.

    -  Дело хорошее, - сообщил мастер, яростно щелкая ножницами вокруг расстроенного лица клиента. - А может, завиться желаете?

    -  Мы желаем оставить на постой лошадей и карету, а сами дальше поедем верхом. Хорошо заплатим!

    -  Хорошо - это сколько? - поинтересовался цирюльник, намыливая клиенту щеки.