Джонатан вырвал руку из пальцев Джессики и поскакал длинными прыжками через стоянку.

– Боже, он там спрятался с сигаретой! А я и не знал, что он курит!

– Попались, мистер Санчес, – сказала Десс. – Ваша тайна раскрыта.

Она шагнула в облако дыма и засмеялась, разгоняя его. Дым, освобожденный ее прикосновением от чар темной луны, медленно поплыл вверх в неподвижном воздухе.

– Отойдите от него, вы оба! – закричал Рекс. – Не стойте там, где он может вас видеть! Что, если время снова тронется с места?

Джонатан шагнул в сторону, но Десс осталась стоять на месте, хихикая. Рекс вздохнул.

От вида окаменевшего учителя у Джессики по спине побежали мурашки. Если время двинется снова, их очень даже могут застукать на площадке. И тогда неприятностей не оберешься.

– Может, лучше подождать внутри? – тихо предложила она.

– Ты о чем беспокоишься? – спросил Рекс. – Думаешь, кто‑то заметит, что ты внезапно исчезла?

– Нет, – улыбнулась Джессика. – Мы ведь сидели в заднем ряду, как и вы.

– Тогда в чем дело?

– Ну, видишь ли, если время вернется, совершенно ни к чему, чтобы нас поймали с поличным, – пояснила Джессика.

Рекс посмотрел на нее как на чокнутую.

– Время замерло среди бела дня впервые за всю известную нам историю, а ты боишься нагоняя за то, что сбежала с собрания?

– Ну…

– Эй, а может, это что‑то вроде затмения? – крикнула Десс с другого конца стоянки.

– О чем ты? – спросил Джонатан.

Десс пристально смотрела на мистера Санчеса, будто черпая вдохновение у учителя, явно торопившегося перекурить и вернуться в зал.

– Ну, сами знаете, затмение выглядит как маленькая ночь, наступившая среди дня. Но это не настоящая ночь, это просто небольшой отрезок времени, на который луна закрывает солнце.

– И в старину, – добавил Рекс, – люди пугались затмений, словно это был настоящий конец света.

– Точно. Только в затмении нет ничего сверхъестественного, это всего лишь редкое явление – когда два небесных тела оказываются на одной прямой. И продолжается оно совсем недолго. – Говоря, Десс медленно брела через парковку, а Джонатан тащился за ней. – Тут фокус в том, чтобы не схлопотать инфаркт во время этого самого явления.

– А разве во время затмения нельзя ослепнуть? – спросил Джонатан.

– Можно, – согласилась Десс, посмотрев вверх, на темную луну. – Если ты настолько глуп, чтобы слишком долго смотреть на солнце.

Рекс подумал над этим секунду‑другую, потом покачал головой.

– Но затмение можно предсказать за много лет, правильно?

– За целые века, Рекс! – ответила Десс, закатывая глаза, как будто каждый божий день предсказывала затмения, чтобы убить время между уроками. (Хотя с нее бы как раз вполне сталось так развлекаться, запоздало сообразила Джессика.) – Даже за тысячелетия. Берешь, считаешь и составляешь расписание, и все эти затмения происходят строго в назначенное время.

– Тогда где это расписание? – спросил Рекс. – Я повторяю: ничего подобного нет в Хранилище знаний!

– Знание несовершенно, Рекс, – сказал Джонатан, оттолкнувшись от земли и взмыв в воздух на несколько футов. – Оно не охватывает все на свете. Думаю, ты уже и сам давно это понял.

Джессика ожидала взрыва. Джонатан прицельно наступил Рексу на больную мозоль. И кроме того, хорошая перепалка была как раз тем, в чем они сейчас нуждались, чтобы снять напряжение.

Но Рекс лишь кивнул и почесал подбородок.