– Вообще‑то, – сказала Энджи, – я сюда пришла не для того, чтобы обсуждать моральные принципы полуночников. Так что перестань морщить нос, будто я исчадие ада, хорошо?

– По рукам, – Рекс заставил себя успокоиться.

Сущее безумие: он сидит здесь и спорит о том, что хорошо, а что плохо. Должно быть, это зверь, живущий теперь в нем, хотел верить всему дурному о людях, осмелившихся бросить вызов темнякам.

«Все, что от меня требуется, – сыграть свою роль, чтобы сработал план», – напомнил себе Рекс. Надо продолжать тянуть время и не давать Энджи расслабиться.

– Еще один небольшой вопрос, – сказал он. – А ваши наниматели? Те милые люди, которые «освободили» Биксби? Что они скажут, если узнают, что вы были здесь и говорили со мной?

Энджи рассмеялась коротко и сухо.

– Наверное, разорвут меня в клочья. А может, и тебя заодно.

Рекс позволил себе мрачно улыбнуться. Он как раз и надеялся, что Энджи скажет что‑нибудь в этом роде.

– Ну и кто из нас монстр?

– А я никогда и не утверждала, что они безупречны. Вовсе нет. – Энджи сложила руки на груди. – Ладно, хорошо, поскольку завтра тебе в школу и все такое, не пора ли нам забыть на время взаимные обвинения? В записке я тебе сообщила кое‑что из того, что знаю. Может быть, позже расскажу и побольше. Но сначала ты.

– Хорошо. – Рекс бросил взгляд на часы. Ему надо было убить еще пятнадцать минут. – Есть некоторые признаки того, что синее время изменяется.

– Синее время?

– Э‑э, ну… тайный час. – Рекс моргнул. Он совсем забыл, что «синее время» – это термин, придуманный Десс, а не часть знания. – Просто когда время останавливается, все становится синеватым.

Энджи лишь молча смотрела на него.

– А что, вы не знали? – спросил он.

– Да, я читала отчеты о тайном часе. Просто никак не могу привыкнуть к мысли о вас, полуночниках, – сказала она. – Одно дело думать, будто в тайный час оживают призраки, и совсем другое – понимать, что живые люди бродят вокруг тебя, а ты ничего не осознаешь и ничего не можешь сделать. – Энджи содрогнулась. – Это слишком страшно.

Рекс фыркнул.

– Уж поверьте мне, по сравнению с темняками мы просто душки. Вы только читали о них, а я видел.

– Но ты не читал их посланий, – возразила она. – А я читала.

Рекс не сразу нашелся, что ответить. Энджи говорила правду – старый Грейфут каким‑то образом умудрился сделать то, что оказалось не по силу следопытам: нашел способ общаться с врагом.

Но Рексу довелось сделать нечто большее – он встретился с темняком лицом к лицу и говорил с ним. Может, все‑таки стоит отправиться в пустыню, найти там древних, послушать, что они скажут обо всей этой истории…

Да, это позволит открыть новые горизонты… если его не сожрут без всяких разговоров.

Пока Рекс смотрел в окно, он заметил огни машины в конце проезда. Он нервно сглотнул и опять посмотрел на часы. Что‑то они рано…

Но Энджи машину не заметила.

– Ладно, продолжим, – сказал он. – Когда время останавливается, все становится синим. Но на последней неделе случилось нечто действительно странное. Нечто такое, чего нет в знании, нет в истории.

– Времятрясение.

Рекс уставился на нее.

– Что?!

– Спонтанная флуктуация первичного искривления. Высвобождение энергий, накопленных за столетия.