Как только они очутились внутри, молодой человек поспешил увлечь Флору дальше, прочь от прямоугольника лунного света. Но в поначалу непроглядной темноте он двигался вполне уверенно, с явным знанием конечной цели. Проворно лавируя между черными массами различных экипажей, граф подвел девушку к самому большому из них, затем схватил в охапку и могучими руками рывком поднял вверх. Флора вдруг оказалась в ландо, на атласном сиденье, похожем на широкий диван.

– Не поднять ли нам верх? – предложила она, деловито и проворно стаскивая длинную перчатку с левой руки.

– Не стоит, – сказал Адам, захлопывая за собой дверцу и усаживаясь рядом с Флорой. Потому он и выбрал именно ландо, что это вместительная четырехместная карета с открывающимся верхом: ему случалось заниматься любовью в закрытых крохотных экипажах, коих теснота – коварный враг удовольствия. – А отец вас случайно не хватится?

– Нет, он согласен с тем, что я сама себе хозяйка: во первых, совершеннолетняя, а во вторых, у меня есть свой независимый капитал, – с лукавой улыбкой отозвалась соблазнительница.

Ее глаза успели привыкнуть ко мраку, и поэтому она могла вдоволь позабавиться выражением растерянности на лице графа Серра.

– М да… вы действительно необычайное существо, – выдохнул Адам.

– Но ведь и вы, согласитесь, не из неприметных, – сказала Флора, расстегивая кнопки второй перчатки.

– Да, и жизнь неустанно напоминает мне об этом, – сухо заметил Адам. – Нынешний губернатор Мигер и его волонтеры пропойцы выбираются из салуна Кона Оуэна только для того, чтобы в алкогольном дурмане гоняться за абсароками… – С тех пор как они забрались в ландо, он не переставал ерзать на диванчике: то разваливался и закидывал руки на затылок, то садился прямо. Правильно ли он поступает, идя на поводу у собственной похоти? – Эта мысль не давала ему покоя. – Индейцы моего племени старательно избегают встреч с этой пьяной шантрапой.

– Похоже, у вас руки опустились.

– Если они и опустились, то оружие в них все таки осталось. Мои соплеменники всегда начеку. Так оно безопасней.

– Вы часто бываете здесь, в городе?

Адам отрицательно мотнул головой.

– Предпочитаю собственное ранчо. Но судья Паркмен мой друг… – Тут он вздохнул и добавил: – Ну и конечно, Изольду постоянно тянуло в Виргинию – какое ни есть, а все таки светское общество.

– Она на самом деле сбежала от вас с бароном?

Этот вопрос был задан нерешительным тоном в момент, когда Флора наконец справилась со второй перчаткой.

Добрый десяток секунд Адам хранил молчание, и Флора сделала вывод, что любопытство опять побудило ее выступить из границ вежливости. Но тут он рассмеялся – благодаря темноте его теплый смешок приобрел будоражащую интимность.

– Искренне надеюсь, что она удрала с бароном. Как говорится, туда ей и дорога…

Словно в трансе Адам легонько прикоснулся кончиками пальцев к щеке девушки.

– Послушайте, – сказал он другим, серьезным тоном, – зря вы сюда пришли. Да и я напрасно привел вас сюда. Вся эта прогулка в сад была неразумной затеей. Лучше нам вернуться.

– А мы и вернемся… потом.

Губы Флоры были едва ли в локте от него. Он уловил чувственные нотки в ее голосе. И можно было сойти с ума от одного того, как безразлично она уронила на пол свои длинные белые перчатки.

Адам весь напрягся и сделал глубокий вдох.

– Боже, как вы мучаете меня! Вы так желанны…

Голая кожа плеч и рук девушки будто светилась в темноте. От ее волос исходил дурманящий аромат жасмина.

– Поцелуйте меня, – прошептала она, всем телом подаваясь к Адаму и горя тем же желанием, что и он

– Нет.