– Десятый слушает! Вас... – сказал водитель и не глядя протянул трубку Сухотину.

– Полковник, здравия желаю! – Следователь узнал голос генерала Савченко. – Приказываю немедленно, вне зависимости от стадии разработки, свернуть все следственные действия, написать отчет о проделанной работе, на следственное дело поставить гриф А и абсолютно все, касающееся этого задания, передать моему личному помощнику!

– Но, товарищ генерал, мы почти у цели...

– Это неважно, – оборвал его Савченко, – террористы уже захвачены и уничтожены. Таким образом ваша задача решена. Выполняйте приказание!

– Слушаюсь, товарищ генерал! – сказал Сухотин и, услышав в трубке короткие гудки, положил трубку на место. – Зимин, возвращайся в деревню! – приказал он шоферу.

– Что‑то случилось? – спросила Ольга.

– Я не имею права говорить вам об этом... – Сухотин сочувственно посмотрел на нее: она еще не знает, бедная, что стала вдовой...

Через десять минут «Волга» вновь затормозила у ворот дома Пастуховых. Сухотин вышел из машины и проводил Ольгу до ворот.

– Еще раз простите за беспокойство, – извинился полковник.

* * *

Затем Сухотин приказал водителю собрать оставленных в деревне людей, все быстро, не разговаривая, погрузились в машину и уехали. Ольга смотрела на шлейф пыли, поднимающийся за автомобилем, и думала: «Что бы все это могло значить? О боже, скорей бы Сережка возвращался! Я сойду с ума, если он задержится...»

* * *

Генерал‑лейтенант Савченко оказался в весьма щекотливом положении: он попал между двумя жерновами, каждый из которых был способен легко его уничтожить. Несмотря на то что Леонид Иванович пытался подстраховаться и поэтому выложил первому заму министра историю с полигоном «Гамма», его непосредственный начальник, генерал армии Степанов, каким‑то непостижимым для Савченко образом сумел отбить атаку старшего по должности начальника и удержаться в своем кресле. Из этого следовало, что теперь Савченко должен был опасаться прежде всего своего начальника, а не первого зама. Ведь Степанов был не просто его непосредственный начальник, он был идеолог авантюры с полигоном, в которой Леонид Иванович выполнял роль главного организатора.

У Савченко оставался только один выход из сложившейся ситуации: сделать так, чтобы об этой истории знало как можно меньше людей. Поэтому, когда ему доложили, что группа Пастухова захвачена на подступах к Москве, он без колебаний подтвердил приказ о ее немедленном уничтожении.

Но в кругу главных свидетелей еще оставались следователи Гержа и Сухотин. Савченко приказал им сворачивать следствие: еще не зная о судьбе генерала Иконникова, он всерьез опасался, что следователи смогут расколоть коменданта поволжского полигона и тогда все узнают о его, Савченко, активном участии в афере с «Гаммой».

Леонид Иванович находился уже на полигоне, когда с ним связался его помощник и сообщил, что полковник Гержа только что сдал ему на руки пакет со следственными материалами по делу о похищении контейнера. Пакет был опечатан сургучом; с обеих сторон пакета стояли штампы: «Совершенно секретно. Категория А. Единственный экземпляр. Вскрывать только в личном присутствии генерал‑лейтенанта Савченко».

– Немедленно уничтожь пакет! – приказал Савченко помощнику. – Свяжись с майором Николаевым из службы внутренней безопасности и попроси у него надежных людей.