Мира молчала, не зная, что ответить. Каин вновь улыбнулся ей.

— Я бы сказал, конечно, что ты… то есть, разумеется, твой отец поступил не слишком умно. После твоего брака с Матором ваш клан попросту исчезнет, Матор поглотит Клио.

Глаза Миры резко похолодели.

— Зато я стану Высокородной, — заметила она. — А что могли предложить мне ты или твой братец? Ты знаешь, что этот идиот мне ляпнул?

— Могу представить, — искренне хихикнул Каин. — Разумеется, Авель ничего не мог тебе предложить.

— А ты — можешь? — Мира поглядела на него, подняв тонкую бровь.

— Я же уже сказал, — ответил Каин, разглядывая бокал у себя в руке. — Для меня нет ничего невозможного. Или ты сомневаешься в том, что я могу вывести Амос в Высокородные кланы?

Клио открыла рот… и замерла. Похоже, она сама была не очень уверена в своём ответе.

— Решать, конечно, не мне, а моему отцу, — невинно улыбнулась она после небольшой паузы. — Но если всё же предположить на миг, что решала бы я…

— Предположим это, — согласился Каин. — Только на миг, не больше. Так что тогда?

— Ну, я предпочла бы тех, кто уже является Высоким Родом — а не тех, кто только может ими стать… если очень повезёт.

Каин развёл руками.

— Что ж… Твой выбор.

— Моего отца, — поправила его Мира.

— Да, конечно. Твоего отца, — кивнул Каин. — Тогда не буду больше надоедать.

Он отсалютовал своей бывшей невесте недопитым бокалом и вернулся к своим. Саул обеспокоенно поглядел на него.

— Надеюсь, вы сейчас не наговорили друг другу того, что развяжет войну между кланами, — заметил он.

— Едва ли, — пожал плечами Каин. — Мы… просто сравнили возможности. Мира готова довольствоваться малым. Что ж, её право.

Он поглядел на отца.

— Долго нам ещё здесь быть? Я думал, если вечер в честь меня, то меня как-то… объявят всем, что ли. А мы просто стоим и беседуем.

Он обернулся.

— Кстати, а где Изекиль?

— Стоит и беседует, — усмехнулся Гвинн. — Изекилю всегда есть с кем поговорить.

Каин поднял одну бровь.

— Тебя не объявят, — пояснил ему отец. — Но, думаю, многие гости сейчас начнут подходить к тебе, выразить своё почтение и просто оценить тебя.

— Пускай подходят, — ответил Каин. — Постараюсь их не разочаровать.

Глава 7 — Подготовка

По счастью, никаким объявлением войны торжественный приём не закончился. Всё-таки сказывался опыт политика, пусть даже и марионеточного — Каин терпеливо улыбался, пожимал руки, клялся в дружбе и благорасположении, заявлял о желании сотрудничать…

Другое дело, что продолжалось это всё едва ли не до четырёх часов утра, и выжало Каина больше, чем любое блуждание по выжженным пустошам Истерзанных Земель. Добравшись до своих покоев, он рухнул на кровать и забылся блаженным сном.

Тем не менее, поспать долго ему не удалось. Отец разбудил его в лучшем случае через четыре часа.

— К чему такая срочность? — пробормотал Каин, протирая глаза.

— Ты теперь наследник клана, — заметил Саул, стоя возле его кровати. — Привыкай к большей ответственности. Меньше свободного времени, и…

— Эй! — возмутился Каин.