Стейси передернула плечами:

– Зависит от того, когда Александер получил ту почту. Они ведь не настоящие спецы, эти провайдеры, просто бобы считают, – пренебрежительно заявила она. – Их интересует только биллинг – сколько ты в Интернете насидел, а не записи трафика. Большинство сохраняют детальные записи всего неделю, другие – месяц. Если Александер получил тот аттач больше месяца назад, шансов у нас нет. И вообще, чтобы нам передали информацию, нужно решение суда.

– Значит, полный облом. – Унылая заключительная реплика Кэрол повисла в воздухе.

Стейси заправила за ухо прядь волос. Ее самодовольная улыбка и темные миндалевидные глаза придавали ей сходство с кошкой.

– Не обязательно. Такие картинки… В них больше информации, чем видит глаз. В буквальном смысле. В них нередко бывает закодирована другая информация.

Кэрол чуть не подпрыгнула.

– Например, подробности об отправителе? – с надеждой спросила она.

Стейси вздохнула, на ее лице отразилось почти отчаяние.

– Ну, не так буквально. Зато можно прочесть серийный номер фотоаппарата, сделавшего снимок или регистрационный номер софта, которым пользовался фотограф для электронной обработки картинки. Потом остается наладить контакт с изготовителем или держателем лицензии на софт. Возможно, они дадут нам интересную информацию.

– Какой ужас, – пробормотала Пола.

– Чертовски хорошая новость, – поправила ее Кэрол. – Так чего же мы ждем?

Стейси встала.

– На это уйдет время, – предупредила она.

– Ну не вечность же? – Кэрол откинулась на спинку кресла. – Стейси, скажите, что вам понадобится. Пола, выясните, что за провайдеры у Рона Александера и что они могут нам сообщить. Пора вернуть Тима Голдинга домой.

***

Раздался долгожданный звонок в дверь. Тони с облегчением отодвинул в сторону сложную философскую статью по проблеме «разум‑тело», которую читал для разминки мозгов, и торопливо пересек холл.

Открыв дверь, он увидел Кэрол, прислонившуюся к стене. В руке она держала основательно нагруженный пластиковый пакет.

– Пиццу заказывали? – спросила она.

– Что‑то вы не торопитесь. Я поместил заказ двадцать два часа назад, не меньше, – сказал он, пропуская ее в дом. – Кухня прямо по курсу.

Кэрол осмотрелась на кухне, задержавшись глазами на сосновых шкафчиках и столике для завтрака с керамическим верхом.

– Слишком уж в духе восьмидесятых, – заметила она.

– Правда? Что ж, может, поэтому я купил дом так недорого.

– Возможно, – улыбнулась она. – Впрочем, тут симпатично.

– Все ящики выдвигаются, и это определенный прогресс по сравнению с моими прежними обиталищами. Ну что, перекусим или сначала осмотрим владения?

– Я бы с удовольствием глотнула вина. День был поганый.

– О'кей. Вина так вина. – Он достал открытую бутылку австралийского «Шираз каберне» и наполнил два бокала. – Вот, держи… Ну, за что выпьем?

– За то, чтобы больше не было разочарований. У нас обоих.

Тони поднял бокал и чокнулся с Кэрол:

– Согласен. Значит, за конец разочарований.

Он исподволь наблюдал, как она пьет, и отметил темные круги под глазами и осторожность в движениях.