– Еще хуже, папаша.

Марвин заказал выпивку.

– Ты надолго в Лондон? – спросил он.

– На несколько дней. У меня комната в номере 14 по Плантерс Роуд, Стритхэм.

Худое лицо кисло сморщилось.

– Если придется искать жилье, туда не ходи. Но это только на пару дней. Потом думаю вернуться в Южную Америку.

Марвин заметил:

– Дела, должно быть, очень плохи, если тебе приходится туда возвращаться? Вряд ли после последних событий ты там слишком популярен.

– Человек предполагает, а Господь располагает, – отозвался Айлес, поднял бокал с «бакарди», отхлебнул и взглянул на Марвина:

– За нашу следующую встречу.

Он допил бокал одним глотком.

– Спокойной ночи, папаша. Увидимся!

И вышел из бара.

Марвин заказал ещё «Уайт Леди». Когда бокал принесли, он сидел, задумавшись. Потом зашел в будку в задней части бара и позвонил в «Ченолт».

– Это Марвин. Мистер Вэллон на месте?

– Да, сэр. Я вас соединю.

Голос Вэллона:

– В чем дело, Марвин?

– Я в «Блю Пойнт Бар» на Джермин Стрит. Как ты думаешь, кто здесь был?

– Ну, говори…

– Айлес… Он почти так же хорошо одет, как всегда, но только почти… Понимаешь? Сказал, что возвращается в Южную Америку, так что дела не очень хороши. Занятно…

Вэллон перебил:

– Ты совершенно прав, Марвин. Интересно, не смогу ли я его использовать. Ты считаешь недопустимым, что человек вроде Айлеса должен возвращаться в Южную Америку только потому, что нет ничего лучшего. Ты, конечно, не поинтересовался адресом?

– Меблированные комнаты по адресу 14, Плантерс Роуд, Стритхэм, – сообщил Марвин. – Он только что пошел домой. Думаю, он разорен.

– Понимаю, – сказал Вэллон. – Допивай и лови такси. Поедешь и привезешь его сюда. Хочу с ним поговорить. Без него не возвращайся.

– Прекрасно, мистер Вэллон.

Марвин вышел из будки. Он привык выпивать только два коктейля, но сейчас позволил себе третий. Ему нравился Джулиан Айлес. Потом вышел на улицу и стал ловить такси.

III

Вэллон посмотрел на часы. Почти одиннадцать. Пора идти к театру, – подумал он. Потом решил, что, на это уже нет времени, и позвонил на пульт.

– Я буду некоторое время занят. Пошлите одного из дежурных к театру Святого Мартина. Пусть встретит миссис Вэллон и проводит её домой. Пусть скажет ей, что я занят. Вернусь в течение часа. Понятно, Мэвис?

– Хорошо, мистер Вэллон, – ответила она.

Вэллон сделал два круга по просторному кабинету, глотнул ещё виски. Потом поднял трубку.

– Мэвис, свяжитесь с Гайд Парк Отелем и, если миссис Тельма Лайон вернулась, соедините меня с ней.

– Хорошо, – ответила телефонистка. – Я вам перезвоню, мистер Вэллон.

Вэллон ещё дважды прошелся и закурил, думая о Тельме Лайон.

Зазвонил телефон. Ее голос в трубке сразу успокоил.

– Привет, Джонни. Так ты решил?

Вэллон ответил:

– Но не так, как ты думаешь. Слушай, сладенькая… не ложись спать. Подожди немного. Я пришлю к тебе человека. Можешь ему полностью доверять. Ты увидишь, он прекрасно справится с заданием. Его зовут Джулиан Айлес. Будет у тебя без четверти двенадцать.

– Хорошо, будь я проклята, Джонни, – голос её стал холодным. – Откуда ты знаешь, что он подойдет?

– Я ещё ни разу не ошибся в человеке, – ответил Вэллон, и к тому же знаю его очень хорошо.