****

Великий жрец Инпута понял, что задумал номарх. Это был умный ход в большой игре. Если распустить слух о яде Ра, то в Хемену начнется паника. Но вот последствия такого шага могут быть весьма опасны. Если египтяне возьмут верх над гиксами, жрецам Инпута этого никто не простит. Культы Амона-Ра, Яха, Хонсу, Хатхор, Осириса и Исиды отвернутся от Инпута и сделают его божеством зла как Черный Сет.

Жрецы Большого пса не были готовы так рисковать. Это была дорога в одну сторону…

Глава 6

Ном Солнечное Око

Город Хемену. Ном Солнечного Ока.

Князь принимает гостя.

Большое судно с черными парусами со знаками и вымпелом Дагона шло по великой реке Нил, которая в разные сезоны года меняла свой цвет и становилась то голубой, то зеленой, то красной, то коричневой, то белой.

Вода Нила в этот период стала красной и продолжала прибывать. Это был месяц Паопи — время начала разлива, когда благодатный ил священной реки удобрял поля, обещая богатый урожай.

В период подъема воды многие египтяне перемещались на лодках и плотах. Люди радовались милости богов и следили за уровнем подъема воды. А он полз вверх и по царскому водомеру достиг третьей отметки. Ведь сам божественный отец Ра сказал, что в это время года прекрасные служанки богини Хатхор должны готовить красное пиво и подносить его людям…

* * *

Корабль вошёл в гавань священного града Хемену, столицы нома Солнечного Ока. Новый номарх, избранный после недавней смерти местного князя, лично наблюдал за тем, как моряки бросали якорь.

Это был молодой вельможа по имени Кхеб, которого поддержал фараон Яхмос. Он женился на Нитокрис, дочери умершего князя, которая так понравилась фараону Камосу. Её даже прочили в новые жены фараона, но яд Cета убил его, а молодая красавица досталась Кхебу.

Кхеб хорошо запомнил, как накануне своего возвышения он принял у себя в доме жреца Амона-Ра. Он был молод, и, говорили, был простого рода.

— Боги заглянули в твой дом, Кхеб, — сказал тогда жрец.

— Я почитаю Амона, но не думаю, что ты, жрец, стал в один ряд с богом солнца.

Жрец усмехнулся.

— Я не претендую на связь с божеством, Кхеб. Я лишь смиренный слуга Амона-Ра. Или ты претендуешь на то, чтобы сам великий посетил тебя? Жрецы из Фив недостойны быть гостями в твоем доме?

Кхеб побледнел и поспешил принести извинения. Оскорбить великий храм Амона он не желал.

— Итак, боги благоволят тебе, Кхеб. Твой князь скоро отправится в поля Осириса (умрет). Место номарха в Хемену опустеет. Откровения заклинателей и предсказателей храма Амона указали на тебя. На тебя, как на его наследника.

— Я? Но я не родственник…

— Прекрасная Нитокрис станет твоей женой, и ты уже скоро примеришь венец князя Солнечного Ока!

— Но разве фараон согласится на это?

— Фараон слушает волю Амона, Кхеб.

Молодой вельможа опустился на колени перед жрецом. О подобном он не мог и мечтать. Стать номархом такого нома и править в доме Ока? Мог ли его отец даже подумать про это, хотя он всегда приводил себя в пример для молодого человека. Нет! Он занимал должности хранителя каналов и хранителя стены. А вот его сыну предложили корону князя!

— Поднимись, Кхеб. Ты ведь еще не стал номархом. Главное, чтобы ты помнил о своем долге после того, как поднимешься на высшую ступень в городе.

— Я не забуду этого никогда. Я слуга храма Амона. Я слуга фараона Яхмоса!

* * *

И вот он лично, переодетый в простого воина, встречает корабль из Фив. Прибыл тайный посланец фараона. Они встретились, и тот показал знак.