Эбана вдруг увидел, кто сидит перед ним. Он словно знал этого человека много лет:

— Ты никогда не был жрецом Инпута, бога с головой пса, который искусно составляет яды и лекарства.

Заклинатель поднял голову.

Эбана продолжил:

— Ты занял его место, ибо настоящий заклинатель давно умер. И его могила находиться здесь неподалёку. Ты должен был произнести заклинание и пробудить владыку Атефа.

— Откуда ты это знаешь? Ты не Атеф!

— Нет. Владыка Атеф мог войти лишь в тело своего потомка. Последнего потомка мужского пола. А это Мехрес, номарх Черной собаки.

— Тогда кто ты такой? Кого я пробудил на свою голову? Кто вернулся из мира мертвых?

— Я Эбана, и я еще не покидал мир живых…

* * *

В доме грозного владыки,

В доме славного Атефа

Эту песню я исполню:

Поколения уходят,

Тени предков исчезают,

Повелителя Кемета

Тело в пышном саркофаге разместили в пирамиде.

А что с теми, кто построил место вечного покоя?

У них нет своей гробницы,

И обречены скитаться души без упокоенья.

Слышал речи Имхотепа,

Слышал слово Хордадефа.

Что такое место смерти?

Есть ли там покой владыкам, что при жизни признавались

Равными богам Кемета?

Их места упокоенья не остались долго святы,

Стены их разбили люди и сорвали с мумий ткани.

Что же стало с ними после?

Ведь смотрители гробницы страшной клятвой обещали

Уберечь тела от воров.

Но что стоит слово смертных?

Кто когда пришёл оттуда и поведал,

Что нас ждёт там?

Лишь одно могу отметить,

Всех нас ждёт забвенье смерти.

Так что радуйся сегодня!

Веселись, покуда жив ты.

Не давай поникнуть сердцу,

Следуй благу и желанью.

Совершай дела земные и не думай ты о смерти.

* * *

Сака. На борту финикийского корабля.

Эбана вернулся на корабль. Хотя номарх велел ему в первую очередь посетить дворец. Но у воина возник план. Теперь он знал, что нужно делать, чтобы захватить ном Черная Собака.

— Ты вернулся? — первым его встретил Харати.

— Да. У нас есть работа.

— Гиксы поверили тебе?

— В этом нет нужды.

— Как так?

— Я должен посетить Атлу.

— Атлу? — удивился Харати. — У нас есть проблемы серьезнее, Эбана. В крепости тысяча воинов-гиксов. Нас меньше сотни. Да еще и солдаты местного номарха станут на их сторону.

— Местный номарх сам удалит гиксов из крепости Сака.

— Как это?

— Он отдаст им приказ великого гика занять оазис Джет. Затем ворота будут закрыты и крепость примет сторону фараона Яхмоса.

Харати не поверил.

— Этого быть не может. С чего князю отдавать такой приказ именем великого гика Хамуду?

— Атла поможет мне добиться этого, Харати.

Эбана не стал больше ничего говорить и пошел вперед, не заботясь о том, следует ли за ним его помощник. Сейчас он видел, куда нужно идти.

Атла не была удивлена, когда он появился на пороге. Она чувствовала перемену, что произошла с египтянином.

Эбана вошел.

— Здравствуй, Атла, дочь Дагона.

— Привет тебе, Эбана.

— Ты смотришь с тревогой? — спросил он. — Неужели я заставил саму Атлу бояться?

— Нет, — ответила она, но голос её дрожал. Пред ней был совсем не тот Эбана, которого она знала.