Луна ярко осветила дорожку, и камни засверкали подобно серебру под ногами воина.

«Я, наверное, сошел с ума, когда согласился, пойти сюда никому ничего не сказав, — думал Эбана. — А место жуткое, хоть я и не верю, что смогу встретить самого бога Инпута. Но здесь могут обитать разбойники. Хотя не мог же я отказать князю в его просьбе, а дружба Мехреса нужна мне для выполнения задания фараона Яхмоса».

Он прошел до конца дороги и увидел полуразрушенный вход в старую гробницу. Лунный луч упал на ступени, идущие вниз, словно указал Эбане путь. Воин, осторожно ступая между камней, пошел вниз.

Внизу открылся еще один проход внутрь гробницы. Там царила тьма. Эбана остановился перед входом в неизвестность. Ему казалось, что перед ним бездна, из которой тянуло холодом

«Войди!» — прошептал странный голос.

Воин молча повиновался…

* * *

Заклинатель увидел человека в темной накидке и сказал:

— Он пришел! Он стоит у входа, и теперь я смогу произнести магическую формулу!

Он вытянул руки вперед и стал говорить:

— Двери грозного Инпута отворит владыка смерти!

Это выход из Дуата для души лишенной места!

Вот пустой сосуд, готовый высечь снова искру жизни!

Тело дернулось, его глаза открылись и загорелись, словно глаза безумца. Но затем они снова закрылись.

Заклинатель продолжил:

— Это выход из Дуата для души лишенной места!

Вот пустой сосуд готовый высечь снова искру жизни!

Так войди душа Атефа,

Предсказание исполни в этот час под оком Яха,

Все свершится волей Птаха!

И иных богов Кемета,

Что судьбе Хатор подвластны!

После этих слов заклинатель в изнеможении опустился на пол. Заклинание требовало много сил от того, кто произносил его. По лицу заклинателя катил пот и заливал глаза.

Тело в темной накидке стояло неподвижно.

— Неужели ничего не вышло? — спросил сам себя заклинатель. — Но это не может быть. Я все сделал как нужно. Время и место. Тело потомка Атефа. Все должно получиться!

И в этот момент фигура шевельнулась.

— Кто призвал меня к ответу?

Заклинатель поднялся на ноги. Его колени дрожали. Ему предстояло столкнуться с неведомым. И он ответил магическим текстом:

— Речи славного Атефа я хочу услышать ныне.

Но к удивлению заклинателя он услышал в ответ совсем не то, что ждал. Магическая формула была священна, и никто не мог нарушить её. Но этот стоявший перед ним человек вдруг сказал:

— Что со мной произошло? Меня словно ударили по голове.

Заклинатель схватил посох и выбил один из камней на стене. Лунный луч ворвался в просвет и упал на лицо пришедшего. Но это был не номарх города Сака!

— Кто ты такой? — спросил он.

— Эбана.

— И как ты попал сюда?

— Мехрес, местный князь, отправил меня сюда.

— О боги Кемета! — вскричал заклинатель. — Моя миссия провалена! Атеф должен был вернуться в мир живых, используя тело своего потомка. Но проклятый Мехрес не пришел.

— Он сказал, что придет завтра, если со мной все будет хорошо.

Заклинатель был готов завыть подобно псу. Что он мог ответить этому человеку? День и час был пропущен и завтра уже ничего не будет. Проклятый трус не использовал шанс и все погубил.

— Так что я должен сказать номарху? — спросил Эбана.

— Ничего.