— Ты сожгла семя Иштар, дабы задать мне вопросы? Я отвечаю тебе, но ты споришь со мной.

— Значит, мы с ним оказались здесь не просто так?

Инпут продолжил:

— Нынешняя ночь сделает твоего Эбану иным человеком и его глаза будут открыты…

* * *

Атла проснулась в холодном поту. Откровения сна ей совсем не понравились.

«Некто пытается сделать большую глупость, — подумала она. — Скорее сего это будет сделано по недоразумению. И я должна этому помешать!»

* * *

Атла слышала, что Эбана с корабля ушел. Гиксовский воин забрал его с собой. Она получила шанс говорить с Нектанебом. Египетские воины, что её охраняли, покинули свой пост. Чего стоять под дверями каюты, если она на замке, а ключи есть только у Эбаны и Сары. Но как раз их двоих на корабле не было.

Воины и моряки, собравшись на палубе, с тревогой смотрели в сторону порта.

— Они забрали Эбану и кто знает, чем кончится его разговор с гиксами — высказался один из солдат.

— С ним Сара, — сказал второй.

— И что с того? — один из пиратов посмотрел на солдата.

— Она дочь Якубхера. А гиксы ценили его.

— Это пока он был жив. Но теперь он ушел в страну теней.

Нектанеб воспользовался случаем и незаметно спустился вниз и нашел каюту Атлы.

— Нектанеб? — спросила она через двери.

— Это я. Я слышал твой призыв.

— Ты должен сломать замок.

— Я?

— А разве у двери есть еще кто-то?

— Что ты задумала?

— Мне нужно покинуть корабль.

— Но как ты это сделаешь?

— Просто. Ты сломаешь замок и дашь мне твою накидку.

— И ты сойдешь за меня? — он засмеялся. — Наши фигуры сильно отличаются, Атла.

— Нет времени спорить. Делай, что говорю.

— Атла, я не могу отпустить тебя.

— Ты должен это сделать.

— Должен? Я ничего тебе не должен.

— Нектанеб! Вытащи свой кинжал и сломай замок!

— Но зачем тебе уходить именно сейчас. Сиди взаперти. Твоей жизни ничего не угрожает.

— Ты не понимаешь. Уйти мне нужно сейчас!

Но пират не стал этого делать.

— Отпустить тебя я не смогу. Подозрение сразу падет на меня. А это не понравится не только Эбане и Харати, но и моим пиратам.

— Я сумею тебя защитить.

— Ты? — пират засмеялся. — Пока ты не способна защитить даже себя, Атла. Ты сидишь под замком. Используй свою силу и покинь каюту.

— Ты ничего не понимаешь, пират. Помоги мне, и я не забуду твоей услуги.

— У тебя нет власти надо мной, финикиянка…

* * *

Город мертвых нома Черная собака.

Некрополь в номе Черная собака давно стал проклятым местом. Здесь хоронили знатных и богатых покойников, оставляли им приношения и убирались прочь. Живым не было места в городе мертвых после того, как божественный Ра скрывал свой лик и начиналась ночь. Даже вездесущие и ничего не боящиеся грабители гробниц не часто рисковали тревожить покой умерших, что спали под знаком Инпута. Говорили, что там видели человека с головой пса. И он без всякой жалости уничтожал осквернителей.

Эбана перебрался на западную сторону, оставил лодку и, пошел к видневшейся в свете луны гробнице предшественника нынешнего номарха. Там начиналась выложенная камнем дорога, что вела к самой древней гробнице города мертвых. Никто уже толком не знал, кто там погребен, но старики говорили, что этому захоронению больше 400 лет.