Минос задумался. Он и сам был согласен с доводами Харати. Уж если этот офицер, решавшийся на самые безнадежные предприятия, говорил такое, то, что скажут другие? Овладеть Крокодилополем будет трудно. Ему самому не понравился план Кедала, но что он мог сказать? Флотоводца поддержал сам фараон. Это был приказ.

Он сказал:

— Ты прав, Харати. Прав. Но фараону нужен город Крокодила.

— Господин, флот Нубти-Сета рядом. Армия гиксов стоит в Мемфисе и готова наступать. К ним, по слухам идут ливийцы и маитане.

— Но мне поручено выполнить приказ! Потому я и пришел сюда сам. Мне нужен Эбана!

— Он в храме Себека. Я уже это говорил.

— Нужно вызвать его оттуда.

— Господин не понял. Скорее всего, Эбана пленник храма.

Минос удивился еще больше:

— Пленник? Но почему?

— Дочь Дагона, господин, позаботилась про это.

— И вы ничего не сделали, чтобы ему помочь?

— А что мы могли сделать? — спросил Харати. — У нас мало людей. Я как раз думал над создавшимся положением.

Минос решил действовать быстро и нагло. Это был их единственный шанс чего-то добиться в этом предприятии.

— На твоем корабле сотня воинов, Харати. А ты, Нектанеб? Ты ведь знаешь пиратов? И они есть в этом городе!

— Да, господин. Пиратов здесь достаточно.

— Ты можешь обеспечить мне их поддержку?

— Нет, господин, — сразу ответил пират.

— Ты сказал нет? Я не ослышался?

— Господин, пираты не нарушат устного договора с номархом. Он оказывает им приют, и они не станут рисковать такой базой. Им нет дела до войны гиксов с египтянами. Они могут присоединиться к нам в случае нашей полной победы. Но как её завоевать?

— Тогда остается одно, — сказал Минос. — Высаживаться в порту всеми силами. Все воины, что у нас есть. На корабле оставить только троих-пятерых.

— Господин забыл, что у нас только сто человек.

— Я помню. Мы быстро захватим здешние казармы стражи порта.

— Это можно устроить. Они нас не ждут, но что потом? — спросил Нектанеб. — Что даст нам захват порта? Это не ликвидирует угрозу со стороны военных кораблей гиксов. И боевые отряды гиксов со стороны верхнего города легко вытеснят нас из порта.

— Нам нужно только выиграть время. Немного времени. Главное чтобы стража порта не подняла тревогу раньше. Из порта мы спустимся в нижний город.

— Но там нет укреплений, как я уже говорил! — сказал Харати.

— Дело не в укреплениях. В нижнем городе живут ремесленники. Это черный работный люд. Они платят налоги в казну номарха, и именно они содержат здесь все гиксовские отряды. Там всегда зреет недовольство. Как только жители нижнего города узнают, что солдаты фараона идут на Крокодилополь, они не станут поддерживать своего номарха. С чего им воевать за гиксов?

— Но в нижнем городе есть отряды стражи.

Минос спросил:

— Внезапность, Харати! Это воины местного номарха. Разве они ждут врага в стенах города?

— Не ждут, — сказал Харати.

— Не ждут, — ответил пират. — Этот план опасен, но может сработать. Клянусь богами Кемета!

Харати посмотрел на пирата:

— Я прошел с Эбаной через десяток схваток. Иногда мы побеждали там, где победить было нельзя. Но сейчас…

— У нас есть приказ фараона. Боги Кемета на нашей стороне! — заявил Минос…

****

Первый отряд в 10 воинов во главе с Нектанебом погрузился в лодку.