– Руби родилась особенной, – признаётся Энди, ища фотографии, которые хранила под семью печатями и показывала только Стивену, Белле и, наверное, больше никому.

Снимок за снимком – их всего семь.

Новорожденная Руби.

А вот она же все последующие годы: в одной позе, под тем же немилосердным освещением, в котором ничего не утаишь.

Энди поворачивает телефон экраном к Линнее и, глотая слезы, говорит:

– Вам нужно кое-что увидеть.

Глава 60

ГРОЗА

Он нашел ее.

Почти поймал, когда вломился в трейлер, – конец страданий близок.

Я сезон дождей.

Но его остановили мужчина и собака, дали отпор, и он на мгновение потерял свою молнию, а потом и девочку – она выскочила во тьму грозы.

Теперь ему все сложнее сосредоточиться и вообще думать: в голове зашумело, накалилось, мозг попал под чудовищное давление. В буре чувствуешь себя таким маленьким, ничтожным, а ведь хочется, наоборот, ощущать себя всемогущим.

Я сезон дождей.

Над голой пустыней яростно вспыхивают молнии, и от каждого разряда сердце оживает, и кажется, что девочка теперь тоже это чувствует: время тянется дольше, она взрослеет, дотягивается до своего дара – «цветов молнии» и электрических крыльев.

С каждой грозой она становится сильнее, с каждым сезоном дождей обретает могущество. Правда, она не богиня – пока. Сейчас девочка совсем одна в эпицентре бури, как и он.

Перепуганная малышка, потерявшаяся в ливень.

Из темноты ему чудится ее крик и лай чертовой собаки.

Она не может далеко уйти, да и не пойдет – без мамы ей никак.

Я сезон дождей.

Я заберу крылья сияющего ангела.

Я сам – сияние, свет и ярость.

Глава 61

АХО, АРИЗОНА

Рио восхищен Уэйленом и надеется пережить его гнев: тот сверлит их с Дивайном глазами и посылает куда подальше.

– Я пойду только с Энди, – заявляет он.

Дивайн хмуро ухмыляется, косится на Адана и пожимает плечами:

– Ладно, тогда можете вообще никуда не ходить.

– Думаете, вы сами здесь сориентируетесь? – напирает Уэйлен.

– Нет, – признаёт Рио. – Но, поверьте, с вами или без вас, мы очень постараемся. Мы хотим, чтобы вы нам помогли. Вы нам нужны. Однако уступок не будет.

– А пистолеты вернете?

– Да, – кивает Адан. – Я, кстати, хотел спросить, нет ли у вас в трейлере еще?

– Легальных? – уточняет Уэйлен.

– Заряженных, – отвечает за всех Рио.

– Тогда да, такие имеются, – расплывается в улыбке Уэйлен.

Глава 62

АХО, АРИЗОНА

Прежде чем идти на поиски, Энди напоследок останавливается в дверном проеме, куда не проникает ливень.

Она уже не помнит, когда в последний раз сама выходила в грозу, не помнит, когда ощущала на лице дождевые капли. Наверное, это случалось разок-другой после рокового удара молнии в Вирджинии, но Энди не уверена.

Руби и вовсе никогда не бывала под дождем.

Когда они спешили сюда из Тусона, Энди оказалась запертой в чреве грохочущего вертолета, где невозможно ни говорить, ни даже думать – только сидеть в полном молчании, пока лопасти рокочут вместе с громом, а толстая сталь защищает пленников от стихии.

Там было безопасно.

А в пустыне тебя ничто не убережет. Там только ветер, дождь и молния.

Энди смотрит, как черное небо разрезают длинные ломаные полосы, и старается подавить дрожь.

Пожалуйста, пусть у меня получится, пусть я окажусь сильнее, чем о себе думаю.

Она не успела осознать ни свою скорбь, ни смерть Стивена, ни то, что случилось с Люком. Не осознала, что бросила Беллу в Тусоне и что Руби пропала.