– Но уже безнадежно отстали, – вздыхает Линнея. – На крупные дела отряжают столько народу, что эта толпа слишком неуклюжая и неповоротливая… Впрочем, начальству виднее.

– Тебе лучше знать, – опять пожимает плечами Дивайн.

– Разные штаты, – подает голос Рио. – Местная команда умная.

– По крайней мере, мобильная, – добавляет Дивайн и выключает ноутбук. Свет неожиданно гаснет, глазам становится легче, и напарники словно выныривают из моря.

Линнея опускает окно и с удовольствием делает вдох, хотя воздух липкий, влажный. Дома в это время года, поздней весной, могут ударить заморозки: выпадает снежок, а холодный сухой воздух висит на небе яркой полосой. Линнея никогда не привыкнет к южной погоде: там вечно сыро, дождливо, темно или, наоборот, слишком светло.

– Первые случаи все на юге, – наконец подытоживает Линнея, говоря сама с собой и бессмысленно глядя в окно. – Теперь они сосредоточиваются на западе. Значит, дальше пойдут Арканзас, Миссури и, может, даже Техас. У преступника своя машина, неприметная, но просторная. И у него есть правдоподобный предлог часто ездить на большие расстояния. Командированный продажник? Или дальнобойщик?

– Логично, – поддакивает Дивайн.

– А вот понять, как он выбирает жертв и сближается с ними, будет сложнее, – продолжает она. – Но раз их так много, а период времени относительно короткий, значит, остались улики. – Тринадцать месяцев – мало для подобного хищника, хотя у большинства удовлетворение от содеянного начинает проходить все быстрее и быстрее, и тогда они кидаются убивать все чаще и чаще, чем и приближают собственный крах. – А какую-то конкретную закономерность мы поймем лишь в самом конце.

Закономерность есть всегда и везде, окончательная и неизменная, как гравитация. Если сравнивать расследование серийных преступлений с математической задачкой, то чем больше смертей и тел, тем легче просчитать дальнейшие шаги убийцы.

Линнея уже возненавидела математику всеми фибрами души.

– Я пущу слушок, – обещает Дивайн, серьезно глядя на Рио, и Линнее опять становится интересно, как мужчины познакомились. – Швайгеру все равно захочется поговорить с вами о расследовании и выпытать у вас то, что вы успели нарыть. Теперь дочка сенатора Уолдена – тоже часть закономерности, часть дела Швайгера. – Он переводит ничего не выражающий взгляд на Линнею. – Ты ведь в курсе, как это происходит?

Он не смотрит ей прямо в глаза, не смотрит даже на крошечные шрамики вокруг век, которые ресницами не спрятать.

– Ладно, – подытоживает Рио. – Я о Швайгере слышал; когда я увольнялся, он как раз пришел работать в ОПА–5. Компетентный парень.

ОПА–5 – это обновленное подразделение печально известного Отдела поведенческого анализа в Национальном центре анализа насильственных преступлений, где Линнея и Рио проработали вместе пять лет.

– Только сначала мы передадим информацию нашему клиенту, – с нажимом произносит она. – Всю. Абсолютно. Так что нечего мне тут лить в уши про секретность, неофициальные данные и неразглашение в СМИ. Он заплатил нам, чтобы мы нашли его дочь, и должен знать, в какую историю она попала.

Линнея замолкает, глядя на бледный след от обручального кольца. Дэн купил из белого золота с черными сапфирами взамен самого первого, простенького серебряного, полукруглой формы – ни на что другое в те времена денег не было. Линнея очень любила то дешевенькое колечко, но незадолго до ухода из ФБР потеряла его. Новое она носит только дома, а перед работой снимает – таков порядок.