|
.. Ты знаешь, кем я стал? - Да, - сказал Валаньоск, - мне говорили, что ты пошел по коммерческой части. Ведь это тебе принадлежит большой магазин на площади Гайон, не правда ли? - Да... Я, старина, стал аршинником! Муре поднял голову и снова хлопнул приятеля по коленке, повторяя с солидной веселостью человека, который ничуть не стыдится обогатившего его ремесла: - Аршинником в полном смысле слова!.. Ты ведь помнишь, мне никак не удавалось постичь _их_ тонкостей, хотя в глубине души я отнюдь не считал себя глупее других. Я сдал экзамен на бакалавра, только чтобы не огорчать родных, но, раз уж я его сдал, я вполне мог бы стать адвокатом или врачом, как другие. Однако эти профессии пугали меня: слишком уж многие из тех, кто пошел по этому пути, подыхают с голоду... Вот я наплевал на диплом - о, без всяких сожалений! - и с головою окунулся в коммерцию. Валаньоск смущенно улыбался: помолчав немного, он сказал: - Конечно, для продажи полотна диплом бакалавра тебе не очень-то нужен. - Право, - весело отвечал Муре, - единственное, что я от диплома требую, это чтобы он не стеснял меня... А знаешь, когда имеешь глупость связать себя по рукам и ногам, выпутаться бывает совсем не легко. Вот и ползешь в жизни черепашьим шагом, в то время как другие, у кого ноги свободны, мчатся во всю прыть. Но, заметив, что собеседник слегка нахмурился. Муре взял его за руку и продолжал: - Я не хотел бы тебя огорчать, но признайся, что все твои дипломы не в состоянии удовлетворить ни одной из твоих потребностей. А знаешь, у меня заведующий отделом шелков получит за текущий год больше двенадцати тысяч франков. Конечно, у этого малого прекрасная голова, но все его образование состоит в умении писать да в знании четырех правил арифметики... Обыкновенные продавцы зарабатывают у меня по три-четыре тысячи, то есть больше твоего, а они ведь не тратились на образование и не были выпущены в жизнь с писаной гарантией успеха... Конечно, зарабатывать деньги - это еще не все. Однако, если выбирать между беднягами, которыми переполнены свободные профессии, не обеспечивающие им даже куска хлеба, и практичными юношами, вооруженными для жизни отличным знанием своего ремесла я, - честное слово! - не колеблясь, отдаю предпочтение последним. Такие ребята, по-моему, отлично понимают дух своего времени! Голос его зазвучал громче: Анриетта, разливавшая чай, повернулась в их сторону. Увидев ее улыбку и заметив, что две другие дамы настороженно прислушиваются. Муре первый же и пошутил над своим красноречием: - Словом, дружище, в наши дни всякий начинающий аршинник - будущий миллионер. Валаньоск безвольно откинулся на кушетке. Он устало прикрыл глаза, всем своим видом выказывая презрение. К действительной его вялости теперь примешивалась и доля притворства. - Ну, жизнь не стоит такого труда, - проговорил он. - Ничего хорошего в ней нет. Возмущенный Муре с удивлением посмотрел на него; Валаньоск прибавил: - Сколько ни старайся, все равно ничего не добьешься. |
