прекрасный рондель, посвятив его злейшей подруге феечки. Какой конфуз!

От огорчения феечка не пошла на очередной бал и весь вечер бродила по саду, ожидая, когда же кто-

нибудь о ней вспомнит и придет утешать. Но праздник был необыкновенно удачен, веселились всю ночь и

отсутствия феечки не заметили. А от холодного ветра у феечки начался страшный насморк. Поэтому, когда

верный принц в семь утра встал под ее балконом, приветствуя даму сердца, она против обыкновения лишь

закрыла плотнее ставни.

Три  дня бедная феечка  пролежала  в постели  одна-одинешенька.  На четвертый  у принца хватило

храбрости   ее   навестить.   Он   принес   даме   сердца   апельсиновый   лед,   голубое   мороженое   с   цукатами   и

кружевной носовой платочек – его вышила трудолюбивыми ручками одна знакомая феечка. И, поставив

дары к изголовью бедняжки, в тридцать девятый раз сделал ей предложение… Вся округа потом шепталась

– как жестоко поступила неблагодарная феечка с верным принцем.

Все проходит – кончилась и простуда. Ослабевшая, бледная феечка вышла в сад. Там сидела осень.

Август этого года оказался столь холоден, что листья на яблонях побурели и начали осыпаться. С неприятно

серого   неба   накрапывал   дождик,   дорожки   размокли.   «Вот   она,   моя   беспросветная   жизнь»,   –   подумала

феечка, – «И в чем смысл?» Она стала крутить между пальцев золотой локон – и вправду, ради чего живет

феечка. Она думала целый день, потом целую ночь, потом еще день и еще ночь и еще… Аппетит у нее

пропал, даже таинственный плод маракуйя казался сухим и пресным. Шелковые платья рвались и лопались

под руками, а колдовать новые феечке не хотелось – зачем?

Однажды, пересилив апатию, она устроила празднество с фейерверком, но, запустив в небо стаю

переливчатых райских птиц, расплакалась. Как эфемерно ее жалкое волшебство по сравнению с вечностью.

Остаток вечера феечка провела в угрюмом молчании, а потом и вовсе перестала выходить из дома. Сначала

знакомые феечки навещали ее, приносили гостинцы и свежие сплетни, но со временем им стало смертельно

скучно. К тому же одной из них приснилось кошмарное слово «нравственность», и феечки испугались, что

болезнь бедняжки заразна.

Наша же феечка больше не спала в гамачке и перестала загорать под луной. Хрустальный домик ее

покрылся паутиной и пылью, в изящной кухоньке громоздились нечищеные кастрюли, уютная спаленка

походила теперь на воронье гнедо. Неумытая, непричесанная, одетая в старый халат своей бабушки, феечка

целыми днями валялась в постели, читала мудрую книгу «О Тщете Всего Сущего» или думала невеселые

мысли. Ничего другого ей не хотелось. Дни казались феечке долгими, ночи – серыми, а загадочный смысл

жизни все не определялся. Но вот однажды у входной двери зазвонил колокольчик.

«Кто бы это мог быть?» – подумала феечка – ведь уже много месяцев гости к ней не ходили. Она

тихонько подкралась к двери и посмотрела в глазок – если это соседки-феечки, их ведь можно и не впускать.

Но на пороге стоял принц – незнакомый и прекрасный до невозможности – никогда еще не встречались ей

такие   широкоплечие,   ясноглазые   и   бородатые   юноши.   Феечка   приготовила   самую   свою   обаятельную

улыбку и распахнула дверь.