– Спасибо. – Элин наблюдает за тем, как Айзек берет горсть орехов и принимается жевать. – И за приглашение тоже спасибо.

Повернувшись, она протягивает руки к потрескивающему костру и наслаждается теплом. С заходом солнца в воздухе ощущается прохлада, и к этому контрасту с дневной жарой она еще не успела привыкнуть.

– Да не за что, – с легкостью отзывается Брайди. – Хорошо, что на этот раз мы можем нормально собраться. Вчерашнее барбекю вышло неудачным.

– Это вполне понятно. После случившегося вы вряд ли были готовы принимать гостей.

Она кивает.

– Нед был потрясен.

– Кстати о Неде. – Айзек озирается. – Где он?

– В городе. – Взяв несколько орехов, Брайди подносит ладонь ко рту и высыпает их в него. – Есть кое-какие дела. К тому же для него это шанс сбежать от женщин.

– Точно. – Подходя сзади, Лия ставит на стол бутылку красного вина. – Периодически на него находит. Он называет это «проветрить голову».

Они смеются, а когда Мэгги и Лия погружаются в беседу с Айзеком, Брайди поворачивается к Элин и спрашивает, слегка понизив голос:

– Ну как дела?

– Прекрасно, – улыбается Элин. – Еще раз спасибо за спасение.

– Да не за что. – Открыв вино, Брайди начинает его разливать. – Не каждый день получаешь роль героини-спасительницы.

Элин потягивает вино, ощущая на языке фруктовые, слегка пряные нотки. По телу разливается приятное тепло. На минуту забыв, зачем она здесь, Элин просто наслаждается моментом. Негромким гулом разговоров вокруг и потрескиванием огня.

– Приятно здесь, правда? – интересуется Брайди, наблюдая за ней. – Это мое любимое время суток. Горит огонь, все свои рядом, все идет как надо. – Она оглядывается на фургоны. – Очень плохо будет сказать, что к тому же в это время спит Этта?

– Ничего плохого. – Элин с улыбкой смотрит на нее. – И давно ты так живешь? В трейлере?

– Порядочно. – Брайди подливает вина в свой бокал. – С меня уже хватит реального мира и всего его дерьма. А здесь… – она умолкает, как будто подбирая слова, – здесь полная автономия. Ты сам контролируешь, чем заниматься и с кем проводить время.

– Ты не скучаешь по прежней жизни?

– Частично. Но у меня никогда не было постоянства. Все время перескакивала туда-сюда.

– Из-за работы?

Брайди кивает, на мгновение погрузившись в раздумья, как будто перед глазами встают воспоминания.

– А чем ты занималась?

– Получила диплом юриста. Думала, что изменю мир, но в той фирме, где я работала, это никогда не произошло бы так быстро, как я хотела, да и в любом случае стало бы каплей в море. – Брайди смотрит на Элин. – Прежде чем ты что-то скажешь, я знаю, что это неполиткорректный ответ, но это правда. Мне было тяжело работать, не понимая, делаю ли я что-то стоящее.

Элин поднимает руки.

– Я не собираюсь тебя осуждать. – Она выдерживает небольшую паузу. – А твоя семья? Наверное, непросто жить в разлуке, пока ты в пути?

Брайди кончиками пальцев убирает челку с глаз.

– Да, это самое сложное. Скучать по кому-то. – В ее голосе тоска. – Но иногда приходится принимать решение и ставить на первое место себя. – Ее фраза прерывается птичьим криком в лесу напротив. Элин вздрагивает, а Брайди смотрит на нее с улыбкой. – До сих пор не привыкла?

– Ага. Пожалуй, единственное, из-за чего мне здесь тяжело. Я не особо люблю дикую природу. А тебя здесь ничего не пугает?

– Боже упаси! – качает головой Брайди. – Когда-то я работала в баре в Кентукки, вот там было то еще местечко.