Оба молчат. Стид косится на нее и быстро моргает.

– Ты же не мог… – наконец произносит Элин и резко умолкает.

Лицо Стида сереет.

– Я сделал это. Прости. Я твердил себе, что, если бы ты выполнила свой долг, не солгала, пообещав ей помочь, Кир не приехала бы сюда и не пропала. Знаешь, ходили разговоры о том случае с Хейлером, когда ты решила разобраться с ним сама, не вызвав подмогу. Про все ошибки, которые ты совершила. Я сложил одно с другим, и завертелось. – Он нервно сглатывает. – Построил картинку у себя в голове. Придумал человека, утратившего контроль. Небрежного.

Элин зажмуривается, силясь переварить услышанное.

Стид считал, будто его сестра приехала сюда и пропала по ее вине. Потому что она совершила ошибку и не перезвонила Кир.

– Теперь я понимаю, что дело было не только в этом. После отъезда Кир мой брак рассыпался. Весь мой мир рушился, и мне требовалось кого-то обвинить. Вот ты и стала таким человеком, на которого можно все свалить.

Элин открывает глаза, все еще пытаясь осознать его слова. Вина. Брак.

Выдохнув, он опускает глаза в пол.

– И наверное, я зациклился на тебе. – Его голос дрожит. – То же самое произошло после смерти родителей. Я стал одержимым.

Мысли теснятся у Элин в голове, проносятся так быстро, что она не успевает за них ухватиться. Как будто Стид вошел в фургон с отбойным молотком, и все их такие безопасные и надежные отношения теперь разбиты вдребезги.

– Но мы работаем вместе уже несколько месяцев, – с трудом выговаривает Элин. – Я не понимаю, почему же ты согласился работать с человеком… – Но как только она это озвучивает, ее осеняет. Резко отшатнувшись, Элин читает по его лицу все, что ей следует знать. – Работа вместе… это ведь не совпадение? Ты все спланировал.

– Элин, я лишь хотел лучше тебя узнать, понять, почему ты…

– Что понять? Чтобы понять человека, необязательно влезать в его жизнь. Ты ведь… – Она не может произнести это вслух, думая о сообщении, которое Стид отправил ей в больницу, о скрытой угрозе, прозвучавшей в тех словах. – Ты планировал что-то со мной сделать, верно? Отомстить мне за то, что я не помогла Кир?

– Не знаю.

Он смаргивает.

В голове Элин теснится все больше вопросов.

– Ты поменял имя.

– Пришлось, – кивает он. – Я не мог допустить, чтобы надо мной довлело прошлое. На нашей работе иначе нельзя.

– И ты встретился с Айзеком в Швейцарии после смерти Лоры. Это ты тоже подстроил?

По лицу Стида словно прокатывается волна потрясения.

– Слушай, я лишь хотел больше узнать о тебе, разобраться, верны ли мои предположения.

Объяснения Стида звучат как какая-то бессмыслица. У Элин раскалывается голова от усилий его понять. Узнать больше. Разобраться, верны ли предположения.

– Все ложь, да? Совместная работа, дружба с Айзеком. Все это лишь часть твоего плана. Так ведь? Месть за вред, который, по твоему мнению, я причинила Кир. А иначе я никак не понимаю, зачем ты приложил столько усилий: подружился с Айзеком и стал моим напарником. Все только для того, чтобы больше обо мне узнать?

Взгляд Стида мечется по ее лицу.

– Одно потянуло за собой другое…

– А как насчет того, что ты заманил нас сюда, в парк? – перебивает Элин. – С какой целью?

Стид начинает тереть невидимое пятно на ладони.

– Мне просто требовалась твоя помощь с поисками Кир. – Он трет с такой силой, что кожа вокруг краснеет. – Сам я не мог этим заняться, поскольку в лагере знают, что я брат Кир. Если опять там появлюсь с новыми вопросами, я точно ничего не вытяну из этих людей.

– Поэтому ты подумал обо мне, – мрачно констатирует Элин.