— Я тебя под арест отправлю, — мрачно пообещал майор. — Под трибунал пойдёшь…

— Ну, пока я пойду под арест — ты успеешь сходить на хер, — лейтенант скинул гарнитуру и вышел с КП, даже не спросив разрешения у дежурного.

Майор оглядел оставшихся операторов побелевшими от бешенства глазами. Поняв, что никто не собирается выполнять полученный приказ, майор сам уселся в ещё тёплое кресло и вбил свой код.

– «Ястреб-Два» — «Гнезду-четыре», — вызвал он командира звена вертолётчиков.

– «Гнездо-четыре» — «Ястребу-два» — послышался в наушниках голос репликанта.

В отличие от своих «коллег» модели «арес», пилоты-«деймосы» проблем не создавали. Не должны были создать и сейчас. Майор довольно улыбнулся и проговорил код отмены операции:

— Два ноля. Повторяю: два ноля.

Один из операторов тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонью.

Планета Идиллия. 600 км. от Эсперо, 1450 км. от Зелара

Два многоцелевых вертолёта «Ацтек» в версии для ССО бесшумно неслись над кронами деревьев. Вертолёты сопровождали четыре ударных беспилотника «Овод», выполняя помимо прикрытия ещё и функции разведчиков.

Экипажи — репликанты модели «деймос», — внимательно следили за обстановкой. Как бы не были «Ацтеки» напичканы всевозможными техническими новшествами, делавшими их практически невидимками, всегда был риск нарваться на крупные неприятности. А в том, что союзовцы умеют и любят подстраивать пакости, «деймосы» не сомневались. Ибо лишь дураки считают врага идиотом.

До точки эвакуации встрявших коммандос оставалось около сотни километров, когда на тактическом блоке командира звена исчезла отметка оператора штаба бригады — лейтенанта Ойгена, — на обозначение офицера штаба сектора.

Командир звена подозрительно прищурился. Может, союзовцы вклинились на частоты Доминиона? Нет, личный код верный, принадлежит некоему майору Фарнье из оперативного отдела штаба сектора. Что за чертовщина?

– «Ястреб-два» — «Гнезду-четыре», — голос майора выдавал сдерживаемое бешенство.

Да что там произошло у этих дворняг? Способ узнать пока только один — ответить на вызов.

– «Гнездо-четыре» — «Ястребу-два», — отозвался «деймос».

То, что он услышал следом, заставило видавшего виды репликанта округлить глаза.

— Два ноля, — выдал штабной.

Код отмены операции. Но почему? Разведчики ничего опасного не заметили. Небо над точкой чисто, наземного ПВО тоже не обнаружено. Что за хрень несёт эта дворняга? Может, его неправильно информировали?

— Не понял вас, «Гнездо-четыре», — проговорил репликант. — На точке чисто, не наблюдаю причин для «два ноля».

— Выполняйте, «Ястреб-два», — в голосе штабного отчётливо звучала злость.

«Свяжись с пехотой, узнай, что у них там», — приказал командир звена через имплант ведомому.

Вслух же он сказал:

– «Гнездо-четыре», как слышишь меня? Приём. Слышу тебя на троечку, продублируй сообщение. Приём.

— Два. Ноля! — дворняга уже орал. — Как понял меня, «Ястреб-два»?!

— Не слышу тебя, «Гнездо-четыре», — спокойно отозвался «деймос». — Помехи в эфире, похоже на работу РЭБ. Как слышишь меня, «Гнездо-четыре»? Повторяю: как слышишь меня?

— Слышу тебя на пятёрочку! — майор ревел, как тиаматская зверюга.