|
Худого - не услышишь, вот те порука - святые иконы. Дочь твою я знаю, я тут, у тебя в городе, всё знаю, четыре раза неприметно был, всё выспросил. Старший мой тоже здесь бывал и дочь твою видел - не беспокойся! Чувствуя себя так, точно на него медведь навалился, Баймаков попросил гостя: - Ты погоди... - Недолго - могу, а долго годить - года не годятся, - строго сказал напористый человек и крикнул в окно, на двор: - Идите, кланяйтесь хозяину. Когда они, простясь, ушли, Баймаков, испуганно глядя на иконы, трижды перекрестился, прошептал: - Господи - помилуй! Что за люди? Сохрани от беды. Он поплелся, пристукивая палкой, в сад, где, под липой, жена и дочь варили варенье. Дородная, красивая жена спросила: - Какие это молодцы на дворе стояли, Митрич? - Неизвестно. А где Наталья? - За сахаром пошла в кладовку. - За сахаром, - сумрачно повторил Баймаков, опускаясь на дерновую скамью. - Сахар. Нет, это вправду говорят: от воли - большое беспокойство будет людям. Присмотревшись к нему, жена спросила тревожно: - Ты - что? Опять неможется? - Душа у меня взныла. Думается - человек этот пришел сменить меня на земле. Жена начала утешать его. - Полно-ко! Мало ли теперь людей из деревень в город идет. - То-то и есть, что идут. Я тебе покаместь ничего не скажу, дай - подумаю. Через пятеро суток Баймаков слег в постель, а через двенадцать - умер, и его смерть положила еще более густую тень на Артамонова с детьми. За время болезни старосты Артамонов дважды приходил к нему, они долго беседовали один на один; во второй раз Баймаков позвал жену и, устало сложив руки на груди, сказал: - Вот - с ней говори, а я уж, видно, в земных делах не участник. Дайте - отдохну. - Пойдем-ка со мной, Ульяна Ивановна, - приказал Артамонов и, не глядя, идет ли хозяйка за ним, вышел из комнаты. - Иди, Ульяна; уповательно - это судьба, - тихо посоветовал староста жене, видя, что она не решается следовать за гостем. Она была женщина умная, с характером, не подумав - ничего не делала, а тут вышло как-то так, что через час времени она, возвратясь к мужу, сказала, смахивая слезы движением длинных, красивых ресниц: - Что ж, Митрич, видно, и впрямь - судьба; благослови дочь-то. Вечером она подвела к постели мужа пышно одетую дочь, Артамонов толкнул сына, парень с девушкой, не глядя друг на друга, взялись за руки, опустились на колени, склонив головы, а Баймаков, задыхаясь, накрыл их древней, отеческой иконой в жемчугах: - Во имя отца и сына... Господи, не оставь милостью чадо мое единое! И строго сказал Артамонову: - Помни, - на тебе ответ богу за дочь мою! Тот поклонился ему, коснувшись рукою пола. |
