– Не стану я ничего придумывать! Тем более что я уже сказала, что ты скоро будешь дома.

– Ты мне не сестра, а ехидна, – сказала я.

Я чувствовала себя усталой и разбитой.

Ощущение было таким, будто кожи на мне не было совсем. Хотелось лечь, закрыть глаза и ни о чем не думать. Но не успела я дойти до дивана, как зазвонил телефон.

– Это он, – сказала Саша, передавая мне трубку.

Я смерила ее злобным взглядом и приготовилась слушать томный голос.

– Добрый вечер, Валенька! Это Вронский, если вы меня помните…

***

Меньше всего сейчас мне хотелось разговаривать с Василием Петровичем Вронским, редактором газеты «Сумерки Петербурга». Мы познакомились зимой на рождественском балу прессы в Доме журналиста. Эта тусовка, где правилом хорошего тона считалось бесконечное братание и перемещение с бокалом или рюмкой в руках, отличалась от прошлогодней только неимоверным количеством пива. Как всегда было шумно и бестолково, каждый слушал только себя, а количество добрых слов измерялось объемом выпитого шампанского.

В ту ночь меня раздражало все. Скрипка в очередной раз распустил хвост перед какой то смазливой девицей в баре, рассказывая ей свои дурацкие случаи. Девица томно похохатывала, пепел от ее сигареты падал на его джинсы, разжигая то, что уже не требовалось разжигать. Смотреть на эту сексуальную прелюдию было выше моих сил, поэтому я поднялась наверх и стала бродить, перемещаясь от одной шумной компании к другой. Но сегодня это веселье казалось мне натужным и каким то искусственным.

Я подошла к окну и стала смотреть на Невский, сожалея о том, что метро уже закрыто и деваться мне некуда, и, стало быть, придется ждать, пока кто нибудь из моих собратьев по перу окажется в состоянии вести машину.

«Сегодня я вижу, особенно грустен твой взгляд», – раздался за моей спиной незнакомый мужской голос. Я обернулась на любителя поэзии и узнала забавного человека, которого сегодня уже встречала, На вид ему было лет сорок, и главной его достопримечательностью был синего цвета галстук, на котором умещались штук шесть стоящих в ряд забавных и тощих Дедов Морозов. Этот странный галстук удивительным образом шел к его костюму и светлым, чуть длинным волосам и даже к очкам в тонкой золотой оправе.

– Василий Петрович Вронский, – церемонно поклонился он. – Простите мне эту цитату, но мне показалось, что она удивительно к месту.

Это точно, – согласилась я, снова отворачиваясь к окну.

– А давайте удерем, – предложил обладатель замечательного галстука.

– На озеро Чад? – поинтересовалась я.

– Туда, пожалуй, не доберемся, – засмеялся он, – но что нибудь придумаем.

Красивые девушки не должны скучать в такую ночь.

«Скрипка никогда не говорил мне, что я – красивая», – с грустью подумала я, сознавая, что моего отсутствия здесь никто не заметит. В лучшем случае Алексей позвонит завтра и расскажет очередную байку. А может, и не позвонит, если девица окажется слишком настойчивой. От этих мыслей мне сделалось совсем тошно.

И мы ушли.

Это была странная ночь, в продолжение которой меня не покидало ощущение нереальности происходящего. Мы бродили по городу, пили водку в компании тинейджеров на Дворцовой. Вронский непрестанно разглагольствовал, хвалил «Золотую пулю» и Обнорского. В какой то момент мне даже показалось, что эта тема интересует Василия Петровича куда больше, чем моя скромная персона. Но едва я сказала об этом, как Вронский снова стал дурашливым и переключился на поэзию.

Уже под утро мы оказались в его квартире на Васильевском острове. «Вау!» – вырвалось у меня, когда Вронский включил свет и, отворив дубовую дверь, галантным жестом пригласил меня в комнату, являющую собой нечто среднее между залом Эрмитажа и аудиовидеосалоном.