|
Ждать не имело смысла. Мы слишком долго хотели этого. Надеюсь, ты поймешь меня. Вспомни, что ты испытываешь к Рэдфорду! Каролина зарделась, застигнутая врасплох, но ее выручило неожиданное появление Джессики. Тетушка услышала последние слова Джины и пристально посмотрела на Каролину, пытаясь угадать, что у нее на уме. – Не вгоняй сестру в краску, Джина! – с нарочитой веселостью воскликнула она. – Каролина не так испорчена, как мы с тобой. Джина понимающе усмехнулась. – Она только с виду скромница! Но осмелюсь предположить, что за ее сдержанностью скрываются помыслы похлеще моих. Ха ха ха! И как им не возникнуть с таким женихом, как лорд Рэдфорд! Правда, сестричка? Улыбка исчезла с лица Джессики, но девушки не заметили этого. Джину обуяли похотливые фантазии, а Каролина была удручена нелепостью ситуации. Ее подмывало рассказать сестре и тетке о Ричарде, но она вовремя прикусила язык. Зачем раньше времени обременять их своими заботами? Лучше ощутить их сочувствие потом. Ведь худшее еще впереди… – Я зашла к тебе, Каролина, вот почему, – нарушила неловкое молчание Джессика. – Я очень скучаю по Линде, поэтому скорее всего сразу после бала вернусь в Уилтшир. Думаю, ты обойдешься без меня, поскольку здесь твои родители и Джина. Не возражаешь? Каролина заподозрила, что тетушка что то скрывает от нее. Но что именно? – Ничуть, если тебе этого хочется! Конечно, мне будет скучно без тебя, но ведь рано или поздно нам придется расстаться. Надеюсь, ты еще навестишь меня здесь? "Когда рак на горе свистнет!» – подумала Джессика, но невозмутимо сказала: – Я обязательно приеду на свадьбу. А там поглядим. Первое время всем молодым хочется побыть наедине. – Джессика заметила, что Каролина пристально смотрит на нее бездонными синими глазами. С тех пор как они приехали в Уайлдхейвен, их отношения сильно изменились. Они говорили только на общие темы, влюбленность сделала их замкнутыми, тем более что они любили одного мужчину. Джессика вновь поклялась, что ее давний роман с Джейсоном не скажется на судьбе племянницы и не причинит ей боли. Через полгода Джейсон увлечется молодой женой и будет с нетерпением ждать рождения наследника. Конечно, ей, Джессике, будет тоскливо и одиноко. Но пока она твердо решила исчезнуть и не мешать заключению брака. Вздохнув, Джессика промолвила: – Пожалуй, пойду прилягу. Советую и вам, девушки, отдохнуть. Нас ожидает долгая и трудная ночь! Джессика и не предполагала, насколько пророческими окажутся ее слова. Перед балом Ричард решил перекусить: на званый ужин его не пригласили. С Каролиной после грозы он не виделся и уже соскучился по ней. Сердце подсказывало капитану, что дело близится к развязке, и ему хотелось быть рядом с любимой в трудный момент. Он не сомневался, что Каролина любит его, однако им препятствовали интересы ее семьи и законы света. Его стремление разрушить столь удачную партию наверняка вызовет общее осуждение. Ричард оправдывал себя только тем, что обожает Каролину. Удрученный своими мыслями, капитан не выразил особого восторга при появлении в столовой Реджинальда. Он почти не общался с кузеном, хотя они и жили под одной крышей. Пьяный Реджинальд был настроен воинственно. – А вы оказались правы насчет боксера по прозвищу Корнуоллец! – ни с того ни с сего брякнул он, уплетая жареного вальдшнепа. – Рад услужить вам, – холодно обронил Ричард. – Если бы так! – поморщился Реджинальд. – Не поверив вам, я крупно проигрался. – Деньги не залеживаются в кармане у игрока, – усмехнулся капитан. – Уж вы то наверняка не осмелитесь рискнуть! – злобно бросил Реджинальд. – Кишка тонка! – Верно. – Ричард отодвинул тарелку. – Я взял за правило никогда не заключать пари на деньги и ценности. |
