|
Глава 12 Карта помогла выбраться из узкого дефиле, где обитали эльфы. Деревню они покидали под музыку и ритмичное кряканье - все население, словно охваченное массовым безумием, занималось аэробикой. Грельджен было еще далеко до изящества Джейн Фонды, но она была полна решимости переплюнуть своих подданных, и Джон-Том ничуть не сомневался, что воли ей на это достанет. Несколько дней шествия по стране непуганой дичи - и вот позади перевал через самую высокую гору и западный склон гряды. Вопреки утверждению Грельджен, будто остаток пути до Кранкуларна окажется нелегким, путники с каждым днем чувствовали себя все увереннее. Покинув деревню эльфов, они не встречали ни опасных животных, ни разумных существ, и пищи им хватало с избытком. Впереди лежала пустыня, но Джон-Том верил, что ее удастся преодолеть дня за два. Все шло прекрасно. Их больше не тревожили дурные сны, и юноша просыпался с запасом сил и веры в себя. Опавшая листва служила удобным пружинистым ложем. Они снова углубились в лиственный лес, оставив позади вечнозеленый... Он натянул на себя плащ. От ночного костра осталось лишь несколько струек дыма. По ту сторону кострища посапывала Розарык, а рядышком похрапывал Мадж. Обычно выдр просыпался первым. Джон-Том окинул взглядом весь бивуак и торопливо сел. - Яльвар? Глупость? Отклика не последовало. Ни от деревьев, ни от чего-либо иного. Он вскочил и позвал снова. Крики разбудили Маджа и Розарык. - Ну, что еще стряслось, приятель? Джон-Том повел вокруг себя рукой. - Смотри сам. Мадж поглядел на места у костра, где должны были лежать исчезнувшие. - Э, кореш, да они не за ягодками к завтраку ушли. Видишь, все их шмотки пропали. - Может, их выкрали? - пробормотал Джон-Том. - И чтобы я пхи этом ухом не повела? - спросила Розарык. - Чепуха. - Ты права, это исключается. Значит, сами ушли, причем скрытно, что свидетельствует о преднамеренности... - О чем? - озадаченно прорычала тигрица. - Извини, привычка к юридическим терминам. Я в том смысле, что они заранее решили смыться. А почему - не спрашивай. - И куда же они могли уйти? - Ну, может, где-нибудь поблизости есть город. Сейчас посмотрю карту. Он сунул руку в карман и вскрикнул. Краткие и суетливые поиски подтвердили наихудшее из опасений: карта исчезла бесследно. - Мадж, это не ты... Выдр оскорбленно встопорщил усы и отрицательно замотал головой. - Ты ее мне, шеф, ни разу не давал. Я видел, как ты сам запихнул ее в карман. - Мадж вздохнул, сел на камень и поправил тирольку, придав перу обычный франтовской наклон. - Слов не нахожу, до чего ж я удивлен. Этот Корробок, конечно, ублюдок каких поискать, но он явно знал, что делает, когда давал девчонке кликуху. - Я с самого начала подозхевала ее, - добавила Розарык. - Зхя мы не пходали стехву в Снахкене, когда была возможность... Джон-Том вдруг поймал себя на том, что глядит вперед, сквозь редколесье, на далекую пустыню. - А Яльвар? Он тоже сбежал. Это уже полная чушь. |
