Череп треснул на втором ударе. Тело брака конвульсивно выгнулось дугой. Денис ещё раз ударил, и из пролома потекла белесоватая слизь. Абориген затих.

— Вы всё-таки пошли за мной, — сказал Денис, переводя дыхание.

— Да, решили тебя прикрыть на всякий случай, потому что там был брак, — ответила Тереза.

— Но мы вовремя подоспели, правда? — прибавил Андрей.

— У этих мартышек слишком цепкие пальцы, — пробурчал Денис кинув взгляд на распластанного противника. — В следующий раз учтём.

— Там мы видели ещё одного, — Андрей показал куда-то направо. — Они ходят повсюду.

— И броневики в организованном порядке движутся в нашу сторону, — сообщила Тереза. — Браков скоро здесь будет ещё больше.

— Надо уходить, — Денис, на ходу осматривая бракемонский бластер, зашагал по оврагу.

Оружие очень походило на то, которое использовала полиция Союза. Возможно, браки просто позаимствовали технологию изготовления таких огнемётов, как они позаимствовали многое другое у землян и ликанийцев.

— Будем продвигаться на запад, — Денис начал взбираться по склону. — Лес тут недалеко.

Они вылезли из оврага и, пригибаясь, зашагали между кустарниками.

Заметив невдалеке две тёмные фигуры, они залегли. Браки медленно шли правее беглецов. Когда стало ясно, что аборигены пройдут мимо, Денис велел спутникам оставаться на месте, а сам короткими перебежками направился дальше, скрываясь в траве. Вскоре перед ним открылась знакомая равнина с дорогой и медленно ползущими по ней броневиками. Две машины отделились от остальных и покатили к тому месту, где залег Денис. Он попятился. Не доехав до него, машины остановились и из каждой вылезло пятеро бойцов, вооруженных бластерами. Растянувшись цепью, они зашагали к холмам.

Денис вернулся к своим.

— Короче, так. Дальше хода нет. Там две коробки стоят и головастики всюду ходят. Надо двигать назад.

— Может, есть смысл перевалить те через холмы? — Тереза показала на северо-восток.

— Но там нет леса, — возразил Андрей.

— Зато наверняка меньше браков.

Денис уселся на землю, лихорадочно обдумывая ситуацию. За прошедший час она изменилась кардинально. Браков в округе стало слишком много, но главное — они знали, что беглецы где-то здесь. Шансы скрыться таяли с каждой минутой.

— Между холмами есть котловина, пройдём по ней, — решил он.

Они зашагали назад уже пройденным путём и вышли к знакомому броневику. Желтоватый луч прожектора по-прежнему описывал неспешные круги. Браков возле броневика не было.

Денис вспомнил, как из тех двух броневиков, что съехали с дороги, вышло по пять браков, и ему пришла неожиданная мысль.

Он обернулся к Андрею.

— Вопрос тебе как специалисту по Бракемону, — сказал он. — Сколько браков должно находиться в такой машине? Пять или больше?

Тот пожал плечами.

— Понятия не имею. По-моему, пять браков для такой машины — это вполне достаточно.

— Я почему-то тоже так подумал, — Денис огляделся внимательнее. — Пока никого нет, попробую заглянуть в неё.

Его спутники оживились. Видно было, что их захватила его идея.

— Давай, только осторожнее! — Андрей напутственно коснулся его плеча.

Они с Терезой, забыв об опасности, даже привстали над кустами, глядя, как их командир подбегает к люку.

Денис потянул на себя квадратную дверцу. Из раскрывшегося проёма хлынул неяркий голубоватый свет и высунулась голова бракемонского солдата.