Убедившись, что брак мёртв, он заглянул в машину. В ней никого не было. К броневику уже бежали Тереза и Андрей. Денис залез в броневик и осмотрелся. Подбежавший Андрей первым делом поднял труп брака и втолкнул его в машину, и лишь потом залез сам. Последней влезла Тереза, прикрыв за собой дверцу.

— В машине их шесть человек, — сказал Денис, показывая на стойку для бластеров.

Действительно, на стойке помещалось шесть гнёзд. Из них пять были пусты.

Андрей кивнул.

— Всё ясно. Значит, пять должны вернуться.

— Они участвуют в облаве, — Тереза заглянула в иллюминатор. — Вон появились ещё трое… Наверняка тоже вылезли из каких-нибудь броневиков…

Андрей, подбираясь к иллюминатору, поскользнулся на густой белой слизи, вытекшей из проломленной головы убитого.

— Фу, гадость! — Он в сердцах схватил труп за ноги и отволок в угол.

Глава 6

Луч с крыши их броневика высветил головастую фигуру в комбинезоне. Солдат шёл, даже не глядя в сторону машины.

— Похоже, мы сюда удачно залезли, — заметила девушка.

— Главное — вовремя, — согласился Андрей. — Их с каждой минутой становится больше.

— Ясно, что они взялись за поиски основательно… — Денис перешёл к другому иллюминатору и удивлённо свистнул, увидев цепь из пятидесяти солдат. — Да они прочёсывают тут каждый метр! — воскликнул он.

К его иллюминатору подошёл Андрей.

— Если они не сунут нос в наш броневичок, то у нас будет шанс, — проговорил он.

Браки приближались со стороны дороги, не видной за зарослями, причём держались ровной линией, на расстоянии трёх-четырёх шагов друг от друга. Луч с крыши броневика двигался по их худощавым фигурам и бесстрастным лицам.

Земляне отпрянули от иллюминаторов, словно аборигены могли увидеть их за затемнёнными стёклами.

Андрей взял наизготовку бластер.

— Сейчас они узнают, что такое земная десантура, — прошептал он.

Достигнув броневика, цепь разомкнулась, обошла его и снова сомкнулась. Земляне посмотрели им вслед из другого иллюминатора.

— Прошли… — выдохнул Андрей.

— Положение всё равно критическое, — сказал Денис. — Их тут слишком много.

Он переходил от иллюминатора к иллюминатору, вглядываясь в подсвеченные прожекторами сумерки. Цепь браков растворилась в темноте, но появились одиночные браки, а потом пары и тройки, бродившие в разных направлениях. Вдобавок ко всему, над холмами проплыл большой яйцевидный флайер, светившийся бело-голубым светом; бивший с него луч, расширявшийся книзу, шарил по кустам и деревьям. Флайер медленно пролетел в стороне и скрылся за холмом.

Не прошло и пяти минут, как показался ещё один броневик. Он встал за кустами метрах в пятидесяти от броневика с землянами. Виднелась его крыша с вращающимся прожектором.

— Бежать бесполезно, — сказал Андрей. — Придётся сидеть здесь и ждать, пока не уляжется вся эта катавасия.

— А если кому-нибудь из экипажа нашего броневика понадобится вернуться в машину? — спросила Тереза.

— Пусть возвращается, — пилот с мрачной ухмылкой подмигнул Денису. — Встретим его как надо.

Время шло. Ночь окончательно опустилась на холмы и заметнее стало пятно света, озарявшее облака над Мёртвым городом.