Передний броневик подъехал к воротам, те автоматически раскрылись и колонна начала втягиваться на территорию базы.

— Похоже, мы лезем в мышеловку, — с нервным смешком заметил Андрей.

— Ты можешь предложить что-то другое? — спросил Денис.

— Да нет, всё нормально, только, я чую, нам всё-таки придётся пострелять!

Вместе с другими они въехали на освещённый двор. Здесь уже стояло множество броневиков и деловито расхаживали солдаты и офицеры.

— Поставь машину поближе к ограде, — сказал Андрей. — Как думаешь, мы сможем через неё перелезть?

— Если встанем друг другу на плечи, — ответил Денис, прикинув высоту каменного ограждения.

На душе у него было муторно. Похоже, Андрей прав: им сейчас придётся стрелять. Но эта стрельба в любом случае кончится для них плохо.

— Вон там какая-то дверь, — прильнувшая к иллюминатору Тереза показывала налево. — Видите? Из неё вышел брак в белом комбинезоне. Может, есть смысл припарковаться поближе к ней?

— Согласно тактике боя в условиях города, дверь — это возможность для манёвра, — изрёк Андрей. — Но она ведёт внутрь базы. Стопроцентная мышеловка.

— По крайней мере, будет где укрыться, — возразила девушка. — Нас не перестреляют сразу, уже одно это хорошо!

Денис направил машину в проход между броневиками и затормозил возле двери.

Андрей выбрался из кресла.

— И что теперь будем делать? — спросил он, переходя от иллюминатора к иллюминатору. — Браки повсюду!

Подошвы его ботинок хлюпали по белой слизи, заливавшей пол. Но на слизь и усиливающийся запах гниющих тел десантники уже не обращали внимание. Нервы у всех были на взводе. В ближайшие минуты должна решиться их судьба.

Во двор въехал последний броневик и ворота закрылись. Браки собирались группами возле ограды. Офицеры расхаживали перед солдатами и что-то им говорили, жестикулируя. Два офицера подошли к броневику с землянами.

— Итак, сразу отступаем к двери, — сказал Денис чётко, как будто давал команду на учениях.

Один бластер он держал в руках, второй закинул за плечо. По два бластера взяли и Тереза с Денисом.

Офицер резким движением распахнул дверцу люка. В кабину, однако, залезать не стал.

— Выйти всем! — разобрали земляне в его горловом писке.

Второй офицер взмахнул руками.

— Запах! — взвизгнул он. — Там трупы!

— Тревога! — заверещал первый. — Солдат сюда! Как можно больше солдат!

Андрей нажал на пусковую кнопку. Он стрелял в упор, с расстояния в два метра, и лица обоих браков тут же превратились в обугленное месиво.

— Вылезаем! — скомандовал Денис.

Первым выпрыгнул из машины Андрей. Денис пропустил перед собой Терезу и, оглядываясь на браков, бросился вслед за товарищами.

Среди аборигенов возникло замешательство. Земляне благополучно добежали до двери и оказались в узком длинном дворе, тянувшемся вдоль стены основного здания.

— Туда! — крикнул Денис, показывая направо, где маячила одинокая фигура в белом.

Если там брак, рассудил он, то там же должен быть и какой-то проход, а левая, пустовавшая часть двора могла оказаться тупиком.

Они побежали направо. Брак сначала уставился на них, а потом быстро ретировался в широкий проём, который вёл внутрь пирамиды. Земляне устремились за ним. Сзади замелькали бластерные вспышки, но беглецы уже были в здании.

Глава 8

— Денис! — услышал сержант предостерегающий крик и, не успев ещё толком сообразить в чём дело, кинулся на пол.