От обгорелых кресел валил едкий чёрный дым.

— Фу, как воняет, — поморщился Андрей.

— Этот запах может быть вреден для нас, — заметила Тереза. — Нам лучше уйти отсюда.

— Спроси у него, куда ведут двери, — сказал Денис.

Брак отвечал с готовностью. Похоже, он смирился с участью пленника и старался во всём угодить чужакам, лишь бы спасти себе жизнь. Из его слов выходило, что они попали в служебные помещения базы, куда могут входить только технологи, то есть браки, следящие за своевременной подзарядкой лазерных батарей. Он был одним из них. Есть на базе также запретные помещения, войти в которые можно лишь по личному разрешению властителей Бракемона. Эти помещения запретны для всех, потому что там находятся кибернетические устройства, ответственные за работу радаров и боевых лучей.

— Веди нас туда, — приказал Денис.

— Это невозможно, — ответил пленник. — Там при входе смертельные ловушки, которые немедленно убивают всех посторонних.

Дверь, возле которой они стояли, бесшумно отошла в сторону и в проёме показались два технолога. Реакция десантников была мгновенной. Лучи, пару секунд поплясав по щуплым фигурам, превратили их в обгоревшие куски мяса.

За дверью открылась широкая галерея с какими-то трубами вдоль стен, которая вела в просторный зал.

— Вход в запретные помещения, насколько я понимаю, находится там, — сказал Денис, кивая на зал.

Тереза перевела.

Брак несколько секунд молчал.

— Вы всё равно не попадёте в запретные помещения, потому что при входе в них таится смерть, — сказал он.

— Но Посвящённые ведь как-то туда попадают, — возразил Андрей.

— Для Посвящённых не существует ничего запретного, на то они и Посвящённые, — уклончиво ответил пленник.

Денис раздумывал недолго.

— Уж коли мы оказались здесь, то надо во всём разобраться, — сказал он. — Сдаётся мне, что эти запретные помещения могут стать для нас неплохим убежищем!

Андрей в сомнении качал головой.

— Даже если мы туда попадём, что мы там будем хавать? — спросил он.

— Еду нам принесут сами браки, — ответил Денис, входя в галерею. — Вот увидишь, принесут всё, что мы потребуем, и будут умолять, чтобы мы ничего там не трогали…

Андрей подтолкнул пленника в спину, и вся компания последовала за командиром. Брак едва не упал, когда перебирался через обгоревшие тела своих товарищей. Он дрожал и озирался на них.

— Ты будешь таким же, если мы не попадём в запретные помещения, — сказал ему Андрей по-бракемонски.

Брак промолчал.

Глава 9

В трубах, мимо которых шёл маленький отряд, что-то монотонно гудело. С потолка струили свет полусферы, расположенные в два ряда на одинаковом расстоянии друг от друга; слева тянулась вереница вертикальных щелей, за которыми, видимо, был тот самый коридор, по которому земляне только что бежали, спасаясь от погони. Денис косился на эти щели настороженно. Если браки, которые остались снаружи, догадаются заглянуть в них, то не миновать беглецам попасть под выстрелы.

Щели, к счастью, находились слишком высоко. Низкорослым бракам не так-то просто будет подобраться к ним.

— Идёмте быстрее, — торопил товарищей Денис. — Не нравятся мне эти щели. Из них в любой момент могут садануть по нам, а тут даже укрыться негде…

Не доходя до зала, он остановился. Ему показалось, что впереди что-то мелькнуло.