– Спасибо, голубушка. – Доктор Крофт положил предметное стекло под микроскоп. Склонившись над окуляром, он не заметил, как дверь лаборатории открылась, поэтому Нора предупреждающе положила руку наставнику на плечо.

Дэниел замер на пороге, такой же серый, как тени, залегшие у него под глазами.

– Хорас… – начал он.

Пожилой коллега жестом подозвал Гибсона, приглашая посмотреть в микроскоп.

Тот сжался.

– Нет, вы только взгляните! – изумленно воскликнула Нора. – У лягушки видны альвеолы, но нет диафрагмы, которая двигает легкие. Должно быть, за это отвечает другая мышца.

Крофт аж просиял от удовольствия.

– Да ведь вдох и выдох у лягушек осуществляются благодаря изменению объема ротоглоточной полости! – воскликнул он.

Дэниел попытался продолжить:

– Я пришел поговорить о том, что мне настоятельно необходимо извиниться.

– Поиск знаний требует немалых усилий. По крайней мере, так должно быть. – И Крофт поправил стекло.

К счастью, Дэниелу не пришлось прятать взгляд, поскольку оба были слишком заняты и на него не смотрели.

– Есть вещи, которые я не могу обойти вниманием.

Доктор Крофт разогнулся и отодвинул микроскоп.

– Очень хорошо. Давайте поговорим о них. – Он прислонился к столу и скрестил руки на груди, а когда Дэниел сглотнул и заколебался, наставник сам обозначил проблему: – У вас умерла пациентка, а ее родные подали жалобу в правление больницы. Их натравил Викери…

– Мне следовало сразу ампутировать всю руку, – покачал головой Дэниел. – И прижечь рану, как требовал Викери.

– Зачем? Вы и правда думаете, что это помогло бы ей? – Нора, прищурившись, с вызовом смотрела на него.

Дэниел повернулся к девушке, кровь бросилась ему в лицо.

– Нет, но я не уверен и в том…

– Вы давали клятву, – напомнила она. – «Не навреди…» – Норе импонировало, что Гибсон серьезно относится к потере пациента, но такое самобичевание выглядело глупо. Он все-таки человек, а не Бог.

– И, по словам Викери…

– Вас уволят из Святого Варфоломея, доктор, – вставил Крофт с раздражающим спокойствием. – Официального уведомления пока не поступало, но знакомый из совета директоров сообщил мне…

– Теперь понимаете? – Дэниел повернулся от Норы к Хорасу. – Оставшись здесь, я запятнаю ваше имя. Или имя мисс Биди.

– Гарри рассказал мне, что произошло в «Атенеуме», – ровным голосом произнес доктор Крофт. – Если насмешки мужланов не смущают Нору, то почему они должны тревожить вас? Инцидент скоро забудется.

Нора с сомнением глянула на Хораса.

– Значит, вас не задела та сцена? – Дэниел испытующе посмотрел девушке в глаза.

Он был весь такой напряженный, что она отвела взгляд.

– Переживу. Пожалуй, зря я ворвалась в клуб, не успев подумать.

Гибсон потер шею.

– Я не очень-то помню, что тогда говорил, но…

– Ничего хорошего, – перебила его Нора.

– Ну, теперь понимаете? – И молодой человек посмотрел на доктора Крофта. – Непристойные слухи, судебный процесс, увольнение из больницы…

– Но хотя бы в суд на вас пока не подают, – пожал плечами Хорас. – Жаль, конечно, что отстранят от практики в Святом Варфоломее, зато у вас появится больше времени для исследований.