– Это же ваша, верно? – спросил Дэниел у девушки. – Я видел ее на вас на прошлой неделе.

Нора кивнула. Шляпную булавку, украшенную тремя зеленоватыми жемчужинами в латунном цветке, ей подарила миссис Фиппс.

– Не поверите, но я считаю, что украшения очень хорошо сочетаются с точной работой, – сказала девушка.

– А мне показалось, что булавка очень хорошо смотрится у вас в волосах, – мягко возразил Дэниел.

Нора не нашлась с ответом и сосредоточилась на лягушке.

– Когда гальванизируешь амфибий, легкие реагируют сильнее, чем у млекопитающих, непонятно почему.

– Полагаю, никто не станет возражать, если я ограничусь работой с лягушками, – решил Гибсон и склонился над микроскопом. – А содержание соли вы учли?

– Лягушками и лечебницей, – возразила Нора, выпрямилась и посмотрела на него с такой убежденностью, что Дэниел не посмел возразить. – Основную часть дохода вы все равно получаете от частной практики. Не позволяйте Викери запугать себя. Что бы он ни утверждал, невозможно доказать, что прижигание спасло бы пациентке жизнь.

– Я с вами полностью согласен. Прижигание не только травматично, но и чаще не спасает от инфекций, а, наоборот, приводит к ним. Потому-то я его и не сделал. Но девушка умерла. – Дэниел сглотнул дрожь, подступившую к горлу. – А ее родные во всем винят меня.

– Дерьмо, – брякнул вдруг доктор Крофт.

Гибсон в замешательстве наморщил нос.

– Это вы к чему? – переспросила Нора, озадаченная не меньше.

– Тогда был базарный день. На дороге, скорее всего, валялись кучи свиного дерьма. Дэниел, ты говорил, что рана простиралась от головки четвертой пястной кости до основания пятой, затрагивая оба сухожилия. – Профессор снова склонился над микроскопом. – Когда колесом ей раздавило палец, навоз с дороги попал глубоко в рану, и вы ни за что его оттуда не извлекли бы, после того как палец ампутировали. И даже если бы прижгли сосуды у головки четвертой пястной кости, обработать всю проксимальную поперечную связку не получилось бы в любом случае. Может, следовало ампутировать руку по локоть, но это довольно радикальное решение, когда травмирован только палец, и заверяю вас: ампутация, шов и перевязка были выполнены образцово.

– Какой бы грязной ни была улица, Викери все равно будет винить в случившемся мою методику.

Крофт, передернув плечами, взял пинцет.

– У него самого идей не так уж много. Кстати, если вы не готовы помочь разобраться с этими легкими, лучше уходите.

Нора наблюдала за Дэниелом, но не могла уловить мыслей, скрывающихся за мрачным выражением лица. Она вздохнула, и сердце пронзил страх, что Гибсон поступит необдуманно: кинется разоблачать ее или вовсе бросит занятия у доктора Крофта. И тут, удивившись самой себе, она неожиданно положила ладонь на его руку.

– Вы нужны здесь, – заявила девушка. – А что вас ждет дома? Безделье и благополучная жизнь, сосредоточенная на мелочах? Здесь вы помогаете людям. Занимаетесь важным делом.

Взгляд у Дэниела стал чуть менее хмурым, но и только. Однако Нора продолжала улыбаться, пока молодой человек в ответ не приподнял уголки рта.

– Ладно, – пробормотал он и протянул руку: – Давайте сюда увеличительное стекло.

* * *

Когда вечером они перешли в гостиную, Нора украдкой проследила, как Дэниел взял газету. Лицо у него посерело, а плечи напряглись, и девушка сделала вид, что ничего не замечает.