– Его надо заставить понять!

– Доктор Гибсон, – произнесла Нора, и все головы повернулись к ней. Едва увидев даму, люди в темных костюмах отшатнулись от нее, словно от блохастой собаки с помойки. – Я пришла забрать домой вот этого человека, – заявила она.

– А кто вы такая? – спросил крепкий седой бородач, раздуваясь при каждом слове.

– Это подопечная доктора Крофта, – пояснил Тримбл позади Норы. И добавил: – Медсестра.

Нора склонилась над креслом Дэниела и взяла его за руки.

– Поехали домой, доктор Гибсон. Вы мне нужны.

– Зачем? Детка, да он же ни на что не годен, – фыркнул мужчина в коричневом фраке. Со всех сторон раздались сальные смешки, но посетитель в коричневом фраке еще не закончил. Он оглядел девушку с головы до ног, а затем протянул: – Уверен, хорошенько порадовать тебя сможет любой из нас.

Доктор Тримбл огрызнулся:

– Поосторожнее, Ривз, – но Нора уже покраснела и застыла, вытянув руки по швам. Язык у нее одеревенел. Она пришла помочь, но этот человек своими словами все изгадил.

– Дженкинс из Эдинбурга считает, что прижигание сродни пытке, а толку никакого. – Дэниел говорил глухо и невнятно, но в зале стояла такая тишина, что его слова разнеслись эхом, словно залп.

Нора затаила дыхание. Те, кто еще пытался помочь доктору Гибсону, теперь, потупившись, отодвинулись подальше.

– Хватит болтать, доктор Гибсон. – Девушка заговорила громче, дабы убедиться, что окружающие ее слышат. – Вас случайно накачали наркотиками. Вы не в себе.

Он повернул голову, устремив на нее мутные глаза.

– Никто не слушает. А женщина умрет, если руку не ампутировать по плечо. Я покажу на вас. Разрез нужно сделать вот здесь. – Доктор Гибсон неверным движением схватил Нору за рукав, заставив вздрогнуть.

Доктор Тримбл протиснулся между ними.

– Пора везти тебя домой.

– А надо? – Дэниел поднял на Нору ввалившиеся глаза. Девушка кивнула, боясь говорить.

– Ну, вот и молодец. – Тримбл рывком вздернул друга на ноги и попытался просунуть руку ему под плечи.

Но Дэниел, пошатываясь, оттолкнул шотландца и принялся поправлять сюртук судорожными движениями, служившими пародией на его обычное достоинство.

– У меня все в порядке. – И Гибсон направился к двери, едва не врезавшись в стол.

– Дай-ка лучше я, – сказал Тримбл, подхватывая Дэниела, и прорычал тому на ухо: – Ради бога, соберись. Нам нужно вытащить отсюда Нору.

Эти слова словно придали Дэниелу сил, и он неуверенно двинулся вперед.

Язвительные взгляды обжигали Нору, как раскаленное железо. Своим осуждением окружающие мужчины словно выталкивали девушку из этого места, но ей самой гораздо больше хотелось уйти отсюда. Притворившись храброй, она расправила плечи и проигнорировала хмурый взгляд швейцара, который недавно попытался ее не пустить. Жаль, что ему это не удалось.

– Что ж, есть заведения и похуже, где твоя женщина может тебя поискать! – выкрикнул один из мужчин. Хор смеха, безрадостный и угрожающий, сопровождал беглецов даже за дверью.

* * *

Собственный стон Дэниел услышал еще до того, как поднял веки и поморщился от лучей послеполуденного солнца, бивших ему прямо в лицо. В следующее мгновение он ощутил тошнотворный затхлый вкус во рту, где царила засуха, словно в пустыне, увидел перекрученную измятую одежду, которая выглядела так, будто он боролся с простынями за каждый час сна, и наконец почуял слабое дуновение смерти. По ощущениям в суставах пальцев, по могильной тишине дома, по пыльной тьме штор, задернутых, как погребальные покрывала, Дэниел понял, что мисс Картер мертва.