Несмотря на отсутствие утонченности, она, похоже, нравилась рыжему шотландцу. Яркое чувство вспыхнуло у Норы в груди, когда она вспомнила улыбку доктора Тримбла и неуклюжее приглашение. Неужели на свете нашелся человек, похожий на доктора Крофта, только более молодой и внимательный? В такое она даже в самых дерзких мечтах не смела поверить. Впервые в жизни Нора примерила надежду как платье и нашла, что оно ей впору.

Девушка как раз укладывала заточенный скальпель в бархатную коробку, когда дверь операционной распахнулась и следом влетел крик:

– Доктор Крофт!

Это был Гарри Тримбл, совсем не похожий на улыбчивого балагура, минуту назад занимавшего ее мысли. Глаза у молодого человека едва не вылезали из орбит, лоб блестел, каждая мышца тела дрожала, требуя отчаянных действий.

– Он на вызове. Что случилось? – Нора уже почти пересекла операционную и потянулась за фартуком. – Я могу помочь?

Доктор Тримбл выругался.

– Ничего не выйдет. Речь о Дэниеле, но он в клубе, а вас я не могу туда привести.

– Он ранен?

Тримбл покачал головой, чуточку успокоив ее. Видать, шотландец бежал изо всех сил, раз так запыхался.

– Так в чем тогда дело?

– Его пациентка умирает. Заражение крови. Викери хочет доказать свою правоту и отстранил его от лечения. Дэниел был готов его задушить. Мне пришлось чуть не силой вытаскивать Гибсона на улицу. Он был так расстроен, что я дал ему фляжку виски, которую держу при себе для пациентов, поэтому в нее добавлен опиум. И Дэниел выпил все без остатка. Я надеялся засесть с ним в каком-нибудь тихом уголке в клубе и позволить выговориться, пока его не развезло. К тому времени, как Гибсон протрезвеет, пациентка умрет, и я надеялся, что это убережет его от опрометчивых поступков. Но он еще не отключился, без конца мелет языком и никак не заткнется.

– И что же он говорит?

– Рассказывает всем направо и налево, что Викери намеренно убивает пациентку.

– Боже милостивый, – прошептала Нора. – Мы должны остановить его. Он же погубит доктора Крофта.

Глава 13

К тому времени, как они добрались до Пэлл-Мэлл, Нора совсем запыхалась, и Гарри наконец нанял экипаж. Никогда еще пятиминутная поездка не отнимала столько сил. Они с доктором Тримблом оба высунули голову в окно, будто это могло заставить флегматичных лошадей двигаться быстрее.

– Вон там. Слева, – сообщил Гарри безо всякой необходимости.

Нора узнала место, хотя в клубы Пэлл-Мэлл женщин не допускали, и «Атенеум» не был исключением. Гарри открыл дверь экипажа еще до того, как лошади остановились, велел кучеру ждать и вместе с Норой бросился вверх по ступенькам. Швейцар, мгновенно сменивший удивление на тревожное возмущение, попытался преградить ей дорогу, широко раскинув руки:

– Мадам, туда нельзя!

– У нас чрезвычайная ситуация, – выдохнула Нора, ныряя ему под руку.

– Мы ненадолго, – прохрипел доктор Тримбл. – Сюда, – указал он Норе, – в кофейную комнату.

У окна в дальнем конце зала собралась толпа. На столах были забыты недочитанные газеты и чашки с остывающим кофе. Судя по всему, развернувшееся шоу оказалось куда интереснее, чем редакционные статьи и клубные напитки. Отчаянная смелость Норы улетучилась. Она замедлила шаг.

В зале слышался голос Дэниела, громко спорившего, перекрывая смех.

– Его надо заставить понять!

– Доктор Гибсон, – произнесла Нора, и все головы повернулись к ней.