А потом из дверей трапезной быстрым шагом вышел Рога. Вид у него был озадаченный. Он остановился перед своими бывшими спутниками и почесал в затылке:

    -  Ну, вы даете... Только вам и скажу: вы даете, ребята! Заходите к Фальку. И помните: называть его надо «господин Посвященный». Не вздумайте по имени...

    * * *

    Человек, который ждал их в просторном и светлом помещении, смахивающем не столько на трапезную, сколько на студию древнего живописца или скульптора, был суховат, коротко стрижен и смугл. Он принадлежал к тому типу людей, чей возраст трудно определить на глаз. Как и у тех, кто встретил путников, одежда его ничем не напоминала монашеское одеяние. Скорее уж это был рабочий комбинезон, дополненный шерстяной клетчатой рубахой. Только все это было почище, чем у настоящего работяги.

    Коротким жестом Верховный Посвященный пригласил гостей занять места на отменно неудобных, тяжелого дерева табуретах, расставленных вдоль одного из столов, составлявших внутреннее убранство помещения. Сам присел на краешек стола - наискосок от них - и несколько секунд, наклонив голову по-птичьи, разглядывал всю компанию.

    -  Мы с вами уже некоторым образом представлены друг другу, господа, - начал он так, словно продолжал недавно прерванную беседу. - Так что не будем терять время на пустые формальности.

    Он поискал в устремленных на него взглядах согласие. И, найдя таковое, продолжил:

    -  Надеюсь, вы не столь наивны, чтобы думать, что ваше прибытие на Инферну, столь м-м... драматически обставленное, осталось незамеченным для какой-нибудь из компетентных служб планеты?

    -  Таким иллюзиям мы не подвержены, - сухо заверил его Листер.

    -  Вас не удивляет, однако, то, что разговариваю сейчас с вами я - настоятель Общины Отверженных, а не кто-нибудь из чинов Службы безопасности или просто полиции?

    -  У меня, - Листер пожал плечами, - есть на этот счет срои предположения, но, наверное, все будет проще и много быстрее, если вы сами...

    -  Ваши предположения, я полагаю, совершенно верны. Вам сам бог велел быть догадливым, капитан, - хмуро улыбнулся Фальк. - Ведь вы не первый раз приземляетесь на Инферну?

    -  У вас точная информация, - согласился Листер.

    -  Ну что ж... - Фальк снова окинул гостей внимательным взглядом. - Давайте, как говорится, уточним наши позиции. Вам, господа, разрешили погулять. Никто там, - он ткнул пальцем куда-то неопределенно вверх, - не заинтересован в том, чтобы всей Инферне и особенно земной Диаспоре стало известно, что вы - прилетевшие на том самом корабле, что совершил несанкционированную посадку, - находитесь в руках властей. Это автоматически будет означать, что местонахождение вашего корабля рассекречено. По ряду причин это крайне нежелательно для властей Инферны и Диаспоры. Это одна сторона вопроса... Есть еще и другая. Если ваша компания - пусть даже и снабженная вполне приличными документами, появится в Диаспоре, то она непременно станет мишенью... Дичью, за которой начнется охота.

    -  Отчего же? - подал голос Смольский. - Кому и как мы успели не угодить на планете?

    Фальк то ли хмуро улыбнулся, то ли просто поморщился.

    -  Вы сами - никому не насолили здесь. Пока что. Если не считать того маленького эпизода в ущелье... Но это - отдельный вопрос. Я о другом... Давайте договоримся с самого начала - не морочить друг другу голову. Да-да... Немногим более двух суток назад я имел беседу - и довольно сложную беседу, заметьте, - с парой высоких чинов из Службы безопасности Диаспоры.