Но ни один момент не создан для того, чтобы продолжаться вечно. Все они преходящи. Именно в этом и заключается их неповторимость и ценность. Но так или иначе - я могу создать совершенство, подумал Кит, когда повернулся и заметил пролетавшую мимо бабочку-капустницу, замершую в воздухе на полувзмахе крыльев, застывшую, словно в ловушке из прозрачнейшего янтаря.

Я мог бы остаться здесь навсегда, захоти я жить в мире, где всегда все в порядке. Я смог бы даже воспользоваться этой силой, чтобы заставить себя поверить в то, что я жил здесь всегда, что все здесь всегда было так.

Он сглотнул. Я мог бы создать Сердцевину Времени. Еще одну.

Кит был захвачен этим моментом, как бабочка между сомкнутых ладоней. Задний двор с его густыми зарослями сассафраса, высокая трава, на которой так приятно полежать после полудня, глядя в небо, и здесь же, пойманная мгновением во время смеха, - Нита. Ни капли обиды на него, ни страха, ни проблем, нависших над ней тенью. Здесь такого никогда не могло случиться. Здесь все было и будет хорошо. Он мог бы провести здесь всю оставшуюся жизнь и все вокруг оставалось бы в таком же порядке.

И если он способен сотворить такое, он может сделать все. Все, что угодно.

Возможно, так оно все и началось. Учебник предоставлял “отрывочные сведения относительно первых нескольких сотен секунд”, как говорил Том, “по конфиденциальным причинам.” Возможно ли, что просто кто-то другой из иной части пространства-времени, другое существо, не сильнее или слабее Кита, нашло такую же искру, как он и сотворило?..

Если тогда все началось именно так, то может ли это произойти снова?

Он здесь. Сила здесь. Все что Киту остается сделать это… использовать ее, чтобы на этот раз все пошло правильно.

Все: целые вселенные и метавселенные, бессчисленные, их суть развертывалась перед ним в необузданном, неистовом порыве и взрывалась жизнью. Один этот момент включал в себя и охватывал все другие моменты, бесконечно растягиваюсь вокруг него, это было время без начала и конца; Кит потерялся в видении……и тут он рассмеялся. Он так безумно захохотал, что едва не свалился с ног; в боку закололо от смеха. О да, подумал он. Отличная попытка. Дай мне передохнуть!

Когда он сумел восстановить дыхание, Кит выпрямился и огляделся вокруг. Не имеет значения, он ли сотворил столь идеальное место, или же оно уже было оставлено таким для него, даже убеди он себя в том, что все вокруг реально, это не имеет значения - реальным оно не было. Там, в реальном мире жизнь будет продолжаться, люди будут страдать, счастье будет сменяться несчастьем… там, в реальности, где требовались волшебники для того, чтобы сражаться, пусть даже они никогда не увидят результата своих действий, своих побед. И это… Это недостаточно реально для меня, подумал Кит. Я хочу ту реальность, которая будет продолжать удивлять меня. И, в любом случае, волшебство существует не для бегства из реальности, из настоящего мира. Оно создано для того, чтобы в дальнейшем оставаться там.

Он бросил последний взгляд на псевдо-Ниту, затем отвернулся обратно к застывшей бабочке и заставил ее исчезнуть.

Время продолжило свой бег.

- Кит, - сказала Нита. - Эй, в чем де…

Кит закрыл глаза и стер все это. Мгновение спустя он снова стоял в темноте и слышал только тишину… и никак не мог выровнять дыхание.

Этому нас не остановить, подумал он. Я знаю, что Одинокая сила таким образом пытается заставить меня остановиться. Все мы проходим через это. Так или иначе, мы делаем то, что необходимо.

***

Они достигли того, что должно было бы быть углом на пересечении Шестой и Тридцать Восьмой, но здесь представляло из себя просто два мутных бурных потока, мчащихся друг другу наперерез.